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“你們隨我來。”

三人走得遠了，不知說了什麼話，又回到院子中央。

蕭穆對著困惑的人群道：“剛剛我問了他們二人，王家的午飯是雜糧飯、酸菜燉粉條，李家的午飯是野菜餅、早上剩下的苞米粥，只要摳摳狗嗓子讓它吐出來，它有沒有偷吃大家一看便知。”

王家媳婦興奮地一蹦三尺：“摳，趕緊摳！”

李家婆子臉色大變，恨鐵不成鋼地瞪向自家男人，之前王家媳婦都嚷嚷過飯菜樣式，這蠢貨怎麼還說實話了？

眼看孫典、孫緯要去按住狗催吐，蕭穆抬手製止二人，對李家婆子道：“既然東西都讓狗吃了，吐出來也是糟蹋糧食，反正你們都是要賠王家的，不如痛快點舀他們一碗雜糧、一碗酸菜，這事就算了了，何必折騰狗。”

李家婆子一臉不願意，她男人終於站出來了，灰頭土臉的：“就按蕭千戶說的辦，早先我們是真不知道狗吃沒吃，不然早賠了，白白讓大家看了笑話。”

對此，有人奚落，有人默默看戲。

隨著李、王兩家人的離開，圍觀的鄉親們也都散了。

孫家父子將蕭穆、蕭縝請進堂屋。

孫典笑笑，沒正經地對蕭穆道：“您老該不會突然發慈悲，願意成全小子了？”

蕭穆一個眼神都沒給他。

孫興海一巴掌拍過去：“滾，混不吝的玩意，這沒你說話的份！”

孫典一聽娶柳初還是沒戲，哼著出去了，眉眼文氣的孫緯繼續站在親爹身後。

孫興海朝蕭穆賠罪：“兔崽子混慣了，您老別跟他計較，這會兒過來可是出了何事？”

蕭穆讓孫子說，蕭縝便將桃花溝流民偷雞、半路流民佔山為寇這兩件事簡要道來。

孫興海越聽眉頭皺得越緊：“這才剛太平一年不到，西地怎麼又鬧災荒了，唉，流民，往年官府還會想辦法遣回或就近收容，現在那些當官的都人心惶惶，恐怕沒心思再管流民了。”

蕭穆：“這幾年村裡男丁少了大半，很多戶都只剩一些老弱婦孺，如果流民夜裡潛進來，失竊損財是小，就怕鬧出人命。”

孫興海點頭：“是個問題，您老的意思是？”

蕭穆：“安排八人巡邏守夜，前後半夜各四人，登記村裡十八歲以上五十歲以下男丁，輪流值守。”

孫興海看眼兒子，思忖道：“是個好法子，就怕大家不願意。”

蕭穆：“所以得靠你把道理講明白。”

孫興海嘆口氣：“行，我儘量說服大家。”

靈水村北面有條靈水河，村子裡還有片近兩畝的水塘，村裡有大事要知會商議的時候，都在水塘邊上的一塊兒大石碾盤前集合。

孫興海叫上倆兒子，與蕭縝祖孫倆一起去了水塘。

鑼聲一起，閒著無事的村民們都靠攏過來，每家至少一人。

看人到的差不多了，孫興海站到碾盤上，咳了咳，把蕭家祖孫帶來的訊息講了一遍，跟著就是提議巡邏守夜：“大家都知道蕭千戶見多識廣，他這法子我雙手雙腳贊成，大傢伙也都同意的話，咱們現在就列個名單，把每晚值守的人選定下來。”

孫緯坐在碾盤邊上，面前鋪了筆墨紙硯，煞有介事。

村民們一聽，七嘴八舌地議論起來。

“以前咱們這邊沒怎麼鬧過賊啊，會不會太大驚小怪了？”

“就是，桃花溝那麼點人都能抓到賊，咱們這邊就是真來了，大家一起上也能逮住，何必讓爺們折騰半宿不睡覺。”

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“蕭千戶別的地方都好，就是喜歡把咱們當士兵們管。”

有成年男丁的家裡更是有自保的底氣，不願意為了保護那些老弱婦孺之家而苦了自家，