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靈水村是這一帶很大的村子了,有三百多戶百姓。
蕭家當初算是外來戶,房子建在西北角,回佟家的話要從西穿過村子,走上村東的一條土路。
蕭家在村子裡的人緣應該很不錯,騾車經過的地方凡是遇到百姓,那些人都會笑著跟蕭縝打招呼,與此同時,他們也會好奇地打量坐在車板中間的佟穗,想瞧瞧蕭家的新媳婦長何模樣。
這都是人之常情,佟穗出發時就做好了準備,每當蕭縝給她介紹對方的時候,佟穗便笑笑,隨著蕭縝的稱呼喚一聲張叔、李嬸之類的。
不是善談的開朗性子,但也沒有過於拘束。
當騾車走遠,幾個穿粗布衣裳的婦人聚在一評起來:
“小媳婦長得真好看,瞧著是個老實的。”
“白淨,我好些年沒見過這麼水靈的姑娘了。”
“這蕭家的兒郎們還真是有福氣,三個媳婦沒一個醜的。”
“這是自然,沒看看蕭家是什麼條件,也就是蕭千戶不爭,不然咱們村的里正早換人了,哪會一直被孫家霸佔。”
因為老爺子蕭穆做過千戶,附近百姓們提到他時還會敬稱一聲“蕭千戶”。
騾車上,佟穗笑了一路,眼看著就要出村子了,她總算鬆了口氣。
蕭縝偏頭看看她,再往自己身邊使個眼色:“坐近點?”
佟穗先將手邊的兩壇酒、一支燻豬腿以及兩包茶果往車轅那邊推推,再挪了過來,背抵車邊的尺高護欄,與蕭縝一個面朝西,一個面朝東。
別人家夫妻趕車時挨著坐是為了方便說話,結果佟穗坐了一會兒了,招呼她過來的男人居然一點聊天的意思都沒有。
佟穗也不好再挪回去,只默默打量即將離開的靈水村,打量對面的廣闊田地。
去年秋天種下的麥苗蟄伏一冬後又變得綠油油了,空著的田地則留著過陣子種苞谷、花生或紅薯。
鄉下百姓看見平整的田地跟看見爹孃一樣親切,佟穗想起小時候跟著哥哥們在村裡瘋跑的快活光景。桃花溝位置偏僻,百姓比其他村子是要窮點,可大家都能吃個溫飽,不用去惦記別人家的米糧,也不用擔心家裡男人被朝廷徵走,擔心女人們被兵匪禍害。
土路坑坑窪窪,騾車偶爾會顛簸一下,佟穗依然怔怔地望著那片田。
蕭縝也隨意地看著遠近的房屋莊稼,直到騾車拐上東邊小道,幾道或蹲或坐的身影忽地闖進視野。
蕭縝微微皺眉,眼睛看著那幾人,低聲提醒身後的小姑娘:“里正孫家的人,跟我們不太對付。”
他剛說完,對面已經有人不太客氣地起鬨了:“蕭二,陪新媳婦回門啊。”
那聲音聽起來就是來者不善。
佟穗歪頭,視線貼著蕭縝姿態鬆弛的腰背朝前一掃,就見四個高矮不一的布衣男人從路邊站了起來。前面的兩人身形挺拔壯碩,五官周正酷似,神色跋扈倨傲,後面那倆瘦了一圈矮了一截,一看就是跟班。
四人同時瞧向佟穗。
佟穗垂眸,身體微微後仰,借蕭縝擋住自己。
四人排成一字擋在路中央,蕭縝只好停了車。
孫典走到蕭縝旁邊,盯著佟穗看了幾眼,吊兒郎當地笑道:“蕭二,不給我們介紹介紹?”
蕭縝對佟穗道:“這是里正的長子孫典,那是次子孫緯。”
佟穗朝兩兄弟笑笑,微抬唇角的那種。
離得近,她注意到孫典右邊眼角外有道明顯的疤痕,猙獰如蜈蚣,孫緯比哥哥白一點,顯得要文氣些。
孫典圍著騾車繞了一圈,時不時瞟佟穗一眼:“行啊,沒想到咱們這邊還藏了這麼一個漂亮姑娘,大郎他娘死了好幾年了,方媒婆都沒給我介紹弟妹,反倒便宜