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代嫁小丫鬟

作者：語綠

第一章　“娘，該用膳了。”

天才矇矇亮，沉婉荷便端了碗清粥到母親床前。

沈母微張開眼，望著女兒，露出一抹虛弱的微笑。

見娘眼下的黑眼圈和削瘦的困頓模樣，婉荷的心揪疼了一下。不是她故意要打擾母親的安眠，實在是一會兒她還有許多事要做，不得不先服侍娘用膳。

沉母喝了口粥，隨即摀住嘴，猛烈的咳了起來。

婉荷放下碗，輕拍著她瘦骨如柴的背脊。

一直咳了好久，好象用盡了全身力氣之後，沉母才頹然靠在床頭，細微而痛苦的喘息著。

望著娘，婉荷忽覺有股熱氣湧上眼眶。她連忙別過頭，偷偷拭去淚水，不讓娘見著她的難過。

“娘，您先喝口溫水，順順氣。”婉荷倒了杯水，遞到母親身前。

沈母喝了水，似是暫時平復了疼痛，閉上眼，緊皺的眉頭終於慢慢舒展開了。

那張佈滿滄桑的臉龐依稀可見往日的清麗，只是滿頭白絲卻清楚反映出這中年婦人是如何深受疾病和生活的波折所苦。

才短短的六年，自爹死後，才六年──怎么，娘竟憔悴至斯！

沈家原是尚稱小康的書香世家，婉荷的爹沈展逸是城裡有名的文士，平日以教書維生。一家三口，日子雖稱不上富裕，卻是夫妻情深，父慈女孝，和樂融融。

六年前，沈展逸因病去世，留下婉荷和娘，孤兒寡母，兩袖清風。

為了埋葬爹，兩人賣身入本城首富柳府為奴，那年婉荷年方十四。

娘在柳府作廚娘，而婉荷則是伺候夫人、小姐的婢女。

婉荷沒想過悲嘆命運，對她而言，能和娘在一起、能維持基本的溫飽，已是足夠。

然而老天爺似乎還不肯放過她們母女。

一年前沉母染上咳嗽的毛病，身子一日日弱了下來，甚至連工作也不能做了。府裡的管家幾度欲趕她們母女出府，要不是婉荷百般懇求，加上自願承擔二人份的工作，恐怕母女倆早已流落街頭……

她不怨柳家現實。她每日有做不完的活兒，加上還得照顧娘，根本沒時間多想，如今她只希望娘能早日康復。

“荷兒，真是苦了妳了。”沉母突然嘆息道。

沉婉荷怔了一下，微笑著搖頭。

“娘，您說什么？荷兒何苦之有？在府裡有事可做、有屋可住，三餐溫飽，現下只要娘您的身體好起來，荷兒就再開心不過了。”

“我這身子是好不了了。”沉母哀然道。“我自個兒清楚。只是──拖累了妳……”

“娘，您怎么這么說──”

沉母憐惜地撫摸著女兒白淨的面頰。

“荷兒，妳也二十歲了，娘在妳這年紀時都生妳了。都是娘沒用，不但沒法替妳找個好婆家，還要妳為了我這病懨懨的老太婆在柳家幫傭。”沉母無限自責地說道。

“娘，您別為女兒擔心，女兒不想嫁人，只想留在娘身邊。”

“那怎么成？女孩兒家最寶貴的就這幾年光陰吶，蹉跎了，將來會後悔的。”沉母搖頭，忽地想起了什么，唇角露出一抹笑。

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“府裡教小姐詩詞的夫子啊，我看得出來他對妳很有意思，前幾日他還好心替我請了大夫，對我這老太婆這么好，可見他很用心。”

沉婉荷低頭不語。

娘臉上期待的表情讓她有抹鬱窒的無奈。不想戳破娘心底的幻想，她懂得為人母的急切，可別說她不可能丟下孃親嫁人，像她這樣沒有嫁妝又有個病弱親人拖累的女子，有誰願意為她背下這個重擔？

“娘，您別替女兒擔心了