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的，是前朝名家珍範先生的畫作，花了她不少銀兩，不過為了弟弟的前途，她覺得這筆錢花得值。只是林崇嚴問起時，她謊稱是孟夫人所賜，讓林崇嚴好一陣噓唏，只道這個人情欠得大了。

聽說林崇嚴是舉人，林念宗是秀才，田司業很是高興，他沒有拿什麼架子，捻著花白的鬍鬚笑道：“果然是虎父無犬子，念祖小小年紀，文章做得中規中矩，詩詞上於平凡中透著靈性，老夫相信假以時日，必能有一番成就。”

林念祖聽到老師的話，冷汗浸溼了手心，林曉霜拉著他的手緊握了一下，示意他不要緊張。兩姐弟的秘密，只有他們兩人知道。想到姐姐告誡自己那番話，林念祖堅定了信念，他一定會好好珍惜學習的機會，不會給姐姐丟臉，雖然他更想從武，但是如姐姐所說，文武雙全才是大才，筆桿子和拳頭都要硬，才沒有人敢欺負他們。

田司業一時高興，又當著林崇嚴的面考了林念祖幾句，在林曉霜的輔導下，念祖已熟知了這位先生的脾性，雖說不上對答如流，卻也沒有出錯，對自家小弟的表現，林念宗也甚是驚訝，不過半年不見，與他記憶中那個不喜讀書的孩子完全不同了，而這一切都是妹妹的功勞，他深深地看了林曉霜一眼，眼中除了溫柔，還有一絲憐惜。

田司業與林崇嚴探討了幾句，輕輕點了點頭，林崇嚴雖然沒有過人之處，但還是有一定學識的，他提示道：“今上剛剛平定天下，最需要的便是有治國才能之士，守業更比創業難，崇嚴可在這些方面多下下功夫，文章最重實用，詞藻的華麗，也有一定的好處，但不是最重要的。”

林崇嚴很開心地表示受教，謝了又謝，又拉大兒子上前，請田司業指點幾番。不知是不是因為那幅畫的關係，田司業並未推辭，當場考了林念宗，末了竟然拿了張名貼，讓林念宗去找太學館的館長，舉薦他進太學讀書。這份意外讓林念宗大喜過望，國子監司業是太學館的上司，有他的舉薦，這事是板上釘釘，絕對成了的。

林曉霜因為是女孩兒，田司業沒有多關注，只讓司業夫人領了她下去聊了幾句。張氏沒有來，是因為她本身沒有什麼學識，怕與司業夫人談不上話，反倒不好，林曉霜深知夫人外交的重要性，給司業夫人也準備了一份禮，她早打探到司業夫人有風溼之症，便帶了一瓶她珍藏的蛇膽酒，這還是當年在南臨深山捕捉烏梢蛇泡的，加了幾種珍貴的輔助藥材，對治療風溼症有奇效。司業夫人收下禮物，很是高興。

司業夫人也是出身世家，有著一身才華，是二十年前名動京城的才女，本來她還奇怪林家太太怎麼不來，卻帶著個女兒來，與林曉霜一席話談下來，卻是令她大開眼界，面前的姑娘見聞之廣，竟是少見。

聽孟夫人說司業夫人愛看雜書，林曉霜便與她聊些山川地理，人物風俗，更講了一些外國的風物，只說住南臨時接觸過外邦人士，聽人說起的。

不曾想司業夫人對此大感興趣，原來她祖父從前是前朝掌管外務府的高官，那時還未海禁，有許多外國人到中原經商學習，司業夫人少時是個活潑性子，勤而好學，還曾跟一名外籍老師學過洋文，她嘰哩咕嚕學了幾句，聽起來有些像義大利語，林曉霜跟著老闆滿世界跑，法國與義大利也是常去的地方，多的不會，日常用語也學了幾句，聽著發音與她以前所學也差不了多少，便試著猜了意思，司業夫人一聽她聽得懂，大是高興，將她引為同道中人。待道林曉霜說是自己並不懂，只是聽人說過猜的，卻也不惱，還直誇她聰明。

兩人說得投機，臨走時，司業夫人親自送了出來，還包了一包回禮，讓林曉霜帶去給張氏，並請她們母女有空時常來坐。

田司業等客人走後，微笑著問夫人：“怎麼你從來是個清冷性子，最不喜見客的，這次卻對這林家如此客氣？”

“難