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正如地球有磁場一樣，恆星也有磁場；也正如地球在自轉一樣，恆星也都在自轉著；還跟地球一樣，恆星的磁場方向不一定跟自轉軸在同一直線上。這樣，每當恆星自轉一週，它的磁場就會在空間劃一個圓，而且可能掃過地球一次。

那麼豈不是所有恆星都能發脈衝了？其實不然，要發出像脈衝星那樣的射電訊號，需要很強的磁場。而只有體積越小、質量越大的恆星，它的磁場才越強。而中子星正是這樣高密度的恆星。

………【52、神秘莫測的冥王星】………

九大行星中離太陽最遠、質量最小的要算冥王星了。它在遠離太陽59億千米的寒冷陰暗的太空中蹣跚前行。

奇特的軌道

冥王星在發現之初曾被認為是一顆位於海王星軌道外的行星，但後來的事實證明並非完全如此。這是由於冥王星軌道的偏心率、軌道面對黃道面的傾角都比其它行星大。冥王星在近日點附近時比海王星離太陽還近，這時海王星成了離太陽最遠的行星。每隔一段時間，冥王星和海王星會彼此接近，在黃道投影圖上兩顆行星的軌道交叉。但不必擔心它們會碰撞，因為它們的軌道平面並不重合，即使在交叉點附近，它們之間的距離仍然是很大的。它們會像執行於立體交叉公路上的車輛一樣，各自飛馳而過。

冥王星的直徑

由於冥王星太暗太小，發現後很長時間不能確定它的大小。最早估計它的直徑是6600千米，1949年改為10000千米。近年一些天文學家觀測指出，冥王星的直徑約為2400千米，比月球（3475千米）還小，而它的衛星直徑為1180千米，它與冥王星直徑之比是2：1，是九大行星中行星與衛星直徑之比最大的。所以，有人說冥王星和它的衛星更像一個雙行星系統。

冥王星的身份

冥王星發現至今只有60多年，再加上又小又遠，是目前大行星中面目最為模糊的一顆。九大行星中已有8顆被行星際探測器近探過，只有冥王星是航天器未涉足的死角。人們對冥王星的身份也有懷疑。冥王星的直徑、質量是行星中最小的，密度為每立方厘米1。8～2。1克，反照率為50％～60％，這同外行星的幾顆大衛星很相似。冥衛星究竟是行星還是衛星？或是一顆大的小行星？

1978年7月，美國海軍天文臺的克里斯蒂在研究冥王星的照片時，偶然發現冥王星小小的圓面略有拉長。他把1970年以來所有的冥王星照片都找出來，結果發現這一現象是有規律地出現的，於是他斷定冥王星是一顆衛星。由於冥王星離我們實在太遠了，以致在大望遠鏡裡也不能把冥王星和它的衛星分開。這從遠處看去，兩個圓球融成一體，只能察覺出它時圓時扁的變化。

………【53、小行星探秘】………

在太陽系中，除了九大行星以外，在紅色的火星和巨大的木星軌道之間，還有成千上萬顆肉眼看不見的小天體，沿著橢圓軌道不停地圍繞太陽公轉。與九大行星相比，它們好像微不足道的碎石頭。這些小天體就是太陽系中的小行星。

小行星和小行星帶

大多數小行星的體積都很小，是些形狀不規則的石塊。最早發現的“穀神星”、“智神星”、“婚神星”和“灶神星”是小行星中最大的四顆。其中“穀神星”直徑約為1000千米，位居老大，老四“婚神星”直徑約200千米。除去這“四大金剛”外，其餘的小行星就更小了，最小的直徑還不足1千米。

自從1801年發現第一顆小行星，到20世紀90年代末，已登記在冊和編了號的小行星已超過8000顆。據估計，小行星的總數當在50萬顆左右。它們中的絕大多數分佈在火星和木星軌道之間，與太陽的距離約2。06…3。65的天文單位，