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勸住了五太太。雨瀾見這樣下去不是辦法，五太太若是呆這裡只會觸景生情，這麼哭下去，鐵打身子也熬不住。就衝著五太太貼身丫鬟梨香使了個眼色，兩人硬架著五太太回了上房休息。

二太太眼中就閃過一絲讚賞。這個侄女是越來越能幹了。不說別，單說這份交際手腕和這份審時度勢本領，就不是一般人能比。

這時五老爺上前來請老太太回去休息。老太太見屋子裡丫鬟婆子亂糟糟一片，也沒個人理事。就不由有些火大。叫了雨馨過來問：“你母親怎麼還沒來？”語氣中就透了幾分嚴厲。

雨馨唯唯諾諾地道：“母親偶感風寒，一時臥床不起，不得前來。”平日她雖霸道，卻不是完全不講道理人，母親明明好好卻推病不來，她也覺得很不妥當。

“偶感風寒？”老太太使勁頓了頓手中龍頭柺杖，語氣變得十分不耐：“昨日還好好，今天就感染了風寒？她這病得可真是時候。”這個大兒媳婦她是太瞭解了，氣量狹隘難以容人，總要三不五時地給五太太下個絆子，原因不外兩點：一是五太太有兒子，而她沒有。二是老太太偏袒五太太，她不忿。

五太太兒子死了，恐怕此時她正偷著高興呢。只是她身為當家主母，拿著家裡對牌鑰匙，卻如此不顧大局，老太太著實有些生氣。以前看太后面子上，總是讓她三分，這一回她是做得太過分了。

老太太招手叫了杏黃過來：“你去一趟怡寧居，替我把大太太請過來。告訴她，她若是不來，我老婆子就親自過去請她。去！”話說得很重，八姑娘聽著臉色微微發白。

杏黃一溜小跑著出去了。不一時就引著大太太進來了。一進屋，大太太就裝模作樣地咳嗽了幾聲，先去靈前拜祭了恩哥兒，又來拜見老太太，老太太上上下下打量她一番，目光一有如錐子，看得大太太渾身不得勁。老太太這才發話道：“聽說你感染了風寒？”

大太太臉色微微一變，低下頭道：“媳婦病得不是時候。”

老太太淡淡道：“沒什麼是時候不是時候。只是家裡幼兒喪，沒有個人主事斷然不行。你既然病了，就把對牌和鑰匙交出來，叫老二媳婦暫時管幾天，你自管去歇著，好好養養病。”

大太太愕然抬頭：“娘？以前都是我理事，現家裡事情又這麼多，恐怕二弟妹一時不得上手……”老太太這是要暫時剝奪她管家權力了，大太太如何肯答應。

二太太冷哼了一聲：“我雖然愚笨，卻也有信心將小侄子喪禮辦得風風光光！”

老太太見這個時候妯娌兩個還鬥氣，不耐道：“怎麼，你對我安排還有疑議？”

婆婆不發威，你當我是病貓啊？！

老太太這一發火，大太太立刻蔫了：“媳婦不敢！全聽母親吩咐！”

老太太微微點頭，又對二太太說：“事不宜遲，老二家這就隨你大嫂去怡寧居拿對牌鑰匙，恩哥兒畢竟是我孫子，雖然孩子太小不能大辦，卻也不能委屈了他，該有一樣不能少，你可明白？”

二太太大聲道：“媳婦明白，一定不負老太太所託。”看見大太太吃癟，沒有比她高興人了。

“既然如此，愣著幹什麼，還不去！”於是妯娌兩個出了及春軒，到正院怡寧居交付對牌、鑰匙和賬冊，見二太太一副勝利者得意洋洋表情，大太太覺鬱卒。

二太太再回及春軒，便帶了身邊得力媽媽和丫頭，先叫人按儀制重佈置了西廂房，然後各自分派任務，報喪報喪，接送客人接送客人，一應事宜，安排得井井有條。

不一時，陰陽先生來了，與五老爺議定停靈三日，請覺恩寺和尚做水陸道場，五日後入殮下葬。老太太拍板定下。又知會了五太太，五太太已是神魂俱喪，只餘哀慼，再無他話。

第二日一早，楊家一眾親戚，老太