第17頁(第1/2 頁)

&ldo;三小時……&rdo;西門低聲說，&ldo;我們離英國海岸只有三小時……&rdo;

這一次，他不得不接受這一重大事實，確切事實。與此同時，他看到了他出錯的原因。由於從索姆河口以後，法國海岸線便是垂直的，因此跟隨著與法國海岸完全平行的線路，不可避免地會走到英國海岸，走到福克斯通，走到多佛爾或是到黑斯廷斯，如果方向稍為偏左的話。對這一點，西門沒有意識到。由於三次證明法國是在他右邊而不是在他後面，他懷著一種肯定法國在不遠處的想法向前走，認為法國海岸不久就會從霧中出現。

但這是英國海岸!從霧裡出現的是一個英國人!

多大的奇蹟!他多麼激動地擁抱著這個人，細看著他友好的面孔!他本能地感到幾個小時來實現的事對現在和將來都具有不平常的影響。在這件事中，他與英國人的相遇是一種先兆。

那水手也感到了他們相遇的重要性。他嚴肅地安靜地微笑，在沉默中點點頭。他們兩人面對著面，眼睛對著眼睛，他們懷著從未離開、一直共同奮鬥、一起獲得共同行動的報償的人那種特別的柔情互相望著。

英國人在紙上寫出他的名字：威廉&iddot;布朗。西門帶著他天性容易顯出的熱情和激動對他說;

&ldo;威廉&iddot;布朗，我們雖然不說同一種語言，您不懂我說的，我也不懂您說的，但我們比相愛的兩兄弟聯絡得更密切。我們的擁抱具有我們不能想像的價值。您和我，我們兩人代表著世界上兩個最偉大、最高尚的國家，在我們身上這兩個國家混合在一起。&rdo;

他哭了起來，英國人則含著淚微笑。他們長久地擁抱。

這一天中西門感到的情緒、過度的疲勞、強烈的感受，使他有點迷醉，從這迷醉中他吸取了一些沒有想到的力量。

&ldo;來吧，&rdo;他拉著水手走並對他說，&ldo;來吧……給我指路。&rdo;

西門不願在困難時靠威廉&iddot;布朗的支援，他想單獨靠自己最終取得輝煌事業的光榮。

這最後的階段還有三個多小時。

他們不久遇到了三個英國人，威廉&iddot;布朗對他們說了幾句話，這些人繼續往前走，並發出驚訝聲。後來其中兩人停下來聽威廉&iddot;布朗解釋。他們返回身來，和西門與布郎兩人一起走到海邊。他們四人被呼喚聲吸引住了。

西門跑過去，最先遇到的是一個躺在沙地上的年輕女人，海浪剛剛浸到她身上。

她被繩子橫捆著雙腿，手臂靠著身體不能動，胸上貼著潮濕的絲綢上衣，繩子勒著她肩膀上裸露的肌肉。她的相當短的黑髮用一條細金鍊束在前額上，臉上發光，嘴唇鮮紅，面板是深棕色，像是在陽光下曬成這顏色。西門這樣的藝術家一時迷醉了，他想起在西班牙或南美遇見的某些典型的女人。他趕快割斷繩子，接著，當他的夥伴們走近時，在能詢問她之前，他脫下自己的外衣，蓋上她那漂亮的肩膀。

她用眼光表示感謝，好像這體貼的動作對她是一種最可貴的致意。

&ldo;我感謝您，我感謝您，&rdo;她低聲說，&ldo;您是法國人，對麼?&rdo;

一群人很快到來，後面跟著人數更多的一群人。威廉向他們敘述了西門的險遇。西門和少婦被隔開了，他無法再知道有關她的事。人們緊圍著他，向他提問。新的人群不斷地加入圍擁著他們的人群之中。

在西門看來，這些人都是過於興奮、態度古怪。他得知地震也毀壞了英國海岸。黑斯廷斯像地震中心的迪埃普一樣，部分