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”

“我沒問題。”民浩說。托馬斯也想表示同意，但不知道這是不是他該做的。

艾爾比把腳放回到地板上，坐直了身子。“你們知道，晚上睡在這裡面是件很愚蠢的事情。我們應該在地圖室裡，加緊工作。”

托馬斯覺得，這是很長時間來艾爾比說過的最明智的一句話。

民浩聳聳肩說：“也許真是的。”

“好吧……那我這就去，”艾爾比自信地點點頭，“馬上。”

紐特搖了搖頭。“算了吧，艾爾比，我們已經聽到鬼火獸在外面吼叫了。你可以等到起床再說。”

艾爾比向前彎下身子，將胳膊肘撐在膝蓋上。“嘿，是你們這些閃克對我講了那麼多加油的話。我真正聽進去了，你們可別抱怨。如果我打算去做，就一定要做到，重新找回自我。我需要有一件事情讓我投入。”

托馬斯感到欣慰。他已經厭倦了一切爭論。

艾爾比站起身。“真的，我需要去做。”他朝門邊走去，似乎真的打算離開。

“你不會當真，”紐特說，“你不能在這時候從這裡出去！”

“我必須去，就這樣。”艾爾比從口袋裡掏出鑰匙串，故意晃得叮噹作響——托馬斯無法相信他突如其來的勇氣。“明天早上見。”

他走出了門。

黑暗本該籠罩他們的世界，然而他們卻看見窗外灰白的光。夜晚變成了這副模樣，讓人感到怪異。托馬斯感覺失去了平衡，彷彿想要睡覺的慾望每過一分鐘都會變得越來越強烈，這似乎不那麼自然。時間慢得像在痛苦地爬行，第二天彷彿永遠不會到來了。

其他的空地人安頓好了自己，帶著他們的枕頭和毯子，去完成一項不可能完成的睡覺任務。大家都沒有什麼話，氣氛陰鬱而可怕，到處只能聽見輕微的沙沙聲和低語聲。

托馬斯強迫自己睡覺，他知道睡著會讓時間過得快一些，然而在兩個鐘頭之後他依然沒能入睡。他躺在樓上一個房間的地板上，身下墊了一張厚毯子。幾個人跟他擠在一起，差不多一個挨著一個，床歸了紐特。

查克去了另一個房間，不知為什麼，托馬斯想象著他蜷縮在一個角落裡哭泣，把毛毯緊緊抱在胸前，如同一隻泰迪熊一般。這畫面讓托馬斯感到深深的傷悲，他希望不去想，但卻做不到。

幾乎每個人身邊都有一支手電，以防萬一。另外，紐特命令所有燈光全部熄滅，只剩下天空蒼白死寂的光芒——不必要引起太多的注意。一切能夠在這麼短時間內為防禦鬼火獸做的準備都已經做到了：窗戶用木板封死，傢俱被移到門口，還給大家分發刀子作為武器……

然而，沒有一樣能讓托馬斯感到安全。

對即將到來的厄運的預感讓人備感壓力，彷彿一張痛苦與恐懼的毯子壓下來，令人窒息，還在隨意蔓延。等待讓人難以忍受。

遠處傳來鬼火獸的哀號聲，伴著夜色的來臨變得越來越近，每一分鐘都似乎拉得越來越長。

一個小時過去了，又一個小時。睡眠終於降臨，但卻很糟糕。那是大約凌晨兩點，托馬斯已經不知道多少次翻身。他用手撐起下巴，看著床腳，昏暗的光線下隱隱約約有一個影子。

這時候，一切發生了變化。

屋外傳來機器發出的單調的機械聲，隨後是鬼火獸在石頭地面上移動的熟悉的咔嗒聲，如同有人在地上撒了一把釘子。托馬斯跳起身，其他人也跟他一樣。

紐特比其他人醒得更早，他揮揮胳膊，然後把手指放在嘴邊，示意大家安靜。他躡手躡腳地走到房間裡唯一的窗戶邊。窗戶被匆忙用三塊木板釘住了，中間的縫隙足夠讓人向外窺視。紐特小心翼翼地靠在窗邊向外看去，托馬斯也擠到他身旁。

他在紐特身