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“哦，得了吧，”蓋裡插了一句，“我敢打賭，真正擺脫那些鬼東西的人一定是民浩。”

“蓋裡，嘴巴閉好！”紐特吼道，他這次站了起來，托馬斯又一次感到歡欣，“現在我是主席，要是我再聽到從你嘴裡冒出一個字，我就為你再安排一次驅逐大會！”

“請便。”蓋裡小聲嘟囔道，怒火被憋了回去，他悶悶不樂地再次靠在椅背上。

紐特坐了下來，示意扎特繼續說。“就這麼多嗎？還有什麼正式建議嗎？”

扎特搖了搖頭。

“好的，輪到你了，弗萊潘。”

廚子的笑意透過鬍子散發出來，他坐直身體。“這菜鳥的膽子比我去年煎過的所有豬和牛的膽子加起來還大。”他停了停，似乎在等待笑聲響起，但沒人出聲，“我們這麼做是多蠢啊！他救了艾爾比的性命，殺死了幾頭鬼火獸，我們卻坐在這兒嚷嚷該拿他怎麼辦。套用查克的一句口頭禪，簡直狗屁不通。”

托馬斯真想走過去握住弗萊潘的手——他說的和托馬斯心裡想的一模一樣。

“所以你的建議是？”紐特問。

弗萊潘抱起雙臂。“讓他加入議事會，安排他訓練我們。把他在空地外所做的，通通教給我們。”

聲音從四面八方傳來，紐特花了半分鐘時間才讓大家安靜下來。托馬斯皺起眉頭：弗萊潘的建議有些過了，讓他剛說的那番有理有據的話顯得無力。

“行，把他說的話都寫下來，”紐特邊說邊記，“大家都給我閉嘴，我說真的。你們都清楚規定——凡是建議，都可以被採納——等投票時，你們有什麼想法都可以說出來。”記錄完畢後，紐特指向議事會的第三名成員。托馬斯從沒見過他，他一頭黑髮，臉上長滿雀斑。

“我沒什麼想法。”他說。

“什麼？”紐特生氣了，“選你加入議事會真是找對人了！”

“抱歉，我的確沒什麼意見。”他聳聳肩，“實在要我說的話，那我同意弗萊潘的話。他救了人一命，為什麼要受到懲罰呢？”

“也就是說，你還是有想法的，是嗎？”紐特手裡握著筆，逼問道。

那孩子點點頭，紐特飛快地寫了起來。托馬斯感到越來越輕鬆，似乎大多數守護人都是站在他這邊的。但他還是感到難受：此刻只能這麼坐著，無法為自己說話。他還是強迫自己遵守紐特的命令，把嘴巴緊緊閉上。

下一個是滿臉青春痘的溫斯頓，血屋守護人。“我認為他必須受到懲罰。菜鳥，我這麼說不是要故意冒犯你。但是紐特，你平時一直都嚴格遵循秩序。如果我們不懲罰他，就樹立了一個不好的榜樣，畢竟他違背了我們最重要的原則。”

“好，”紐特把他的話寫在記事本上，“那你建議懲罰他，什麼樣的懲罰呢？”

“我認為應該把他關進牢房一週，只給他麵包和水。我們還應該讓所有人都知道，以便大家從中吸取教訓。”

蓋裡鼓起掌來，紐特白了他一眼，托馬斯的心猛地一沉。

又有兩名守護人發言了。一個贊成弗萊潘，另一個同意溫斯頓，接著輪到紐特。

“你們說的我基本都贊同，他應該受到懲罰，但我們也得想一個利用他的才能的方法。我保留意見，等聽完所有人的想法後再說。下一個。”

托馬斯不願聽到“懲罰”這個詞，比讓他閉嘴還要難受。可在內心深處，他無法反對這個觀點——即便他做成了某些了不起的事情，他業已破壞主要規定也是事實。

大家一個接一個地發言，有人覺得他應該受到表揚，有人要讓他受到懲罰，也有人覺得兩種措施應同時進行。托馬斯聽不下去了，他迫切希望聽到最後兩位守護人——蓋裡和民浩的意見。自托馬斯進入房間後