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始解他在床單上打的結，“我不明白怎麼會有人能在那麼熱的地方晃盪，希望那裡有樹或是某種遮陽的地方。”

“我不知道，”紐特說，“那麼他們可能就藏在那裡，等著捉住我們或是別的什麼東西。”

托馬斯心癢難耐，迫不及待地想去查探外面的情況。不再胡亂揣測而是親眼去看看他們將要面對的是什麼。“不去察看一下就什麼都不會知道的，我們走吧。”他甩開他的床單，然後把它披在身上將臉緊緊地裹在裡面，就像一位包著頭巾的老婦人。“我看起來怎麼樣？”

“像個姑娘，而且是我見過的姑娘裡面最醜的，”民浩回答說，“你最好謝謝天上的神仙把你生成了個男孩。”

“謝謝。”

民浩和紐特兩個的做法跟托馬斯差不多，不過他們倆更加小心，用雙手抓住床單，將整個人都用床單蓋住。他們還把床單拉出來一點兒，確保他們的臉能處在陰影底下，托馬斯也有樣學樣。

“你們準備好了嗎？”民浩問，看看紐特，然後又看看托馬斯。

“說實話，有點興奮。”紐特回答說。

托馬斯不知道用這個字眼是否準確，但是他感到了相同的對展開行動的渴望。“我也是，我們走吧。”

他們上方剩下的臺階一直通向頂部，就像一座古老的地下室的出口一樣，最後幾級臺階在明亮的太陽光下閃著耀眼的光芒。民浩猶豫了，但隨後就沿著臺階跑了上去，他不停地跑著直到消失為止，看起來就像是被太陽光吸收了一樣。

“走！”紐特喊道，猛地拍了一下托馬斯的後背。

托馬斯感到一陣興奮，腎上腺素大量分泌。他長長地深吸了一口氣，跟在民浩後面出發了；他聽到紐特就站在那裡。

托馬斯剛剛出現在陽光裡，就意識到他們還不如披塊透明的塑膠布來得好。那條床單根本無法抵擋炫目的陽光和從上方直射下來的灼熱，他張開嘴想要說話，一股又幹又熱的煙從喉嚨直灌下去，一下子似乎把所有的空氣和水分都烤乾了。他竭盡全力地吸入氧氣，但是那感覺就像是有人在他的胸腔裡放了一把火似的。

儘管托馬斯的記憶零落不全，他認為這個世界原本不應該是這個樣子的。

緊緊地閉著眼睛抵擋白灼的陽光，他撞上了民浩差點摔倒。重新掌握平衡後，他屈膝蹲了下去，一邊把床單整個兒搭在身上，一邊繼續掙扎著呼吸。他終於成功了，吸入空氣之後又快速地撥出，努力讓自己保持鎮靜。從臺階口出來後最初的一瞬間確實讓他感到恐慌，另外兩位空地人也都在沉重地喘著氣。

“你們都沒事吧？”民浩終於問道。

托馬斯咕噥了一聲是。紐特說：“我很確定我們來到了地獄。我總是認為你最後會下地獄的，民浩，但不是我。”

“很好，”民浩回答說，“我的眼球很痛，但是覺得我終於開始有點適應這個光線了。”

托馬斯把他的眼睛睜開一條縫，低下頭看著離他的臉只有幾英尺的地面，遍地的塵埃和汙垢，幾塊棕灰色的石頭。床單披在他身上把他完完全全裹住，而床單散發著奇異的白光，就像是某種未來世界的光技術。

“你在躲著誰哪？”民浩問，“起來，你這個傢伙，我什麼人都沒看到。”

托馬斯感到很尷尬，他們以為他蹲在那裡是因為膽怯，他看起來一定像是個躲在毯子底下嗚嗚哭的小孩子，不想被人看到。

他站起來，慢慢地、慢慢地提起那條床單，直到他能夠往外看到周圍的環境。

這是一片荒原。

他的前方是一望無際的平原，乾燥、毫無生命氣息。連一棵樹也沒有，一點兒灌木也沒有。沒有山川也沒有峽谷，只有一片橘黃色的岩石和塵土的海洋；熱浪在空氣中波動著