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無論形式為何，最終都是妖力的比拼。你對食物的理解、對技藝的掌握都沒問題，但你的妖力弱了，連手都會抖。”

“我知道天野家的利刃有多麼鋒利，我跟他是夙敵嘛，我也知道按照現在的治療方法我是不可能恢復到十足的狀態的，所以我想拜託你一件事，我想讓你把那七枚貫髓針全都釘在我體內，直到比賽結束！”沈醉緩緩地說。

白起眉頭微皺：“作為醫生我有必要和你講清楚，貫髓針是強行吸取精氣的一種極端方式，每日最多隻能進行三個小時的治療，而且每次最多隻能同時插入四根，否則任何人的經脈都承受不住天地精氣不斷地衝擊。你現在如果調養得當，還有幾年甚至幾十年壽命可以活，就像一個普通人類一樣。但要是如同你說那樣，恐怕最後拔出針的那一刻，就是你的死期。”

“您是試圖在問我為什麼這樣做嗎？”沈醉挑眉。

“不，我只會問你做不做，不會問你為什麼。”白起冷冷地和他對視，“但我不能隱瞞你所做的決定會帶來什麼樣的後果。”

“瞭解，大人有沒有興趣聽我講一個故事？”

“我有沒有興趣你都會講的，那就講吧。”白起點燃了一支菸，走到窗前。

屋子裡的空氣悶熱，大雨絲毫沒有帶來任何的愜意涼爽，卻讓人心裡煩悶。

“我想講的，　是關於一個老人、一個孩子和一把刀的故事……”沈醉吐出一口青煙，目光矇矓。

柒、刀

我生在江南，我長大的那個鎮子叫細柳鄔，穿城而過的河叫細柳河。我是師父從細柳河上撿回來的。

那天是七月初七乞巧節，按照那時的規矩，相愛的男女都會去河邊放河燈，成千上萬的荷花燈沿河而下，像是天上的星河。師父在孔橋上看燈，忽然看見河燈中混著一隻木桶，桶裡傳出嬰兒啼哭的聲音……那就是我。

師父收養了我，儘管一個單身男人，養活一個孩子是很不容易的，但我想他也許是太寂寞了。

師父在細柳鄔開著一家小食肆，客人都是來往的船伕和碼頭上的苦力，賣的無非是包子大餅、粗麥麵條之類能充飢的食物。可人們都說，別看師父現在落魄，當年可是江都城裡頂尖的廚師，每天都有富豪派八抬大轎來請他，只為能吃到一桌他親手料理的宴席。

這種人物，怎麼會甘心在細柳鄔中烹製僅夠果腹的食物呢？大家都覺得不可思議。有人說師父是恃才自傲得罪了權貴，不得已才來這鄉下地方避難；也有人說師父是跟有錢人家的小姐相好，可約好私奔的那天夜裡，小姐卻因為害怕去跟父親坦白了，結果小姐家裡設下圈套，在他翻牆而過的時候用漁網罩住了他，打斷了他的右手五指，讓他終身不能再握廚刀，也就做不出當年那絕世無雙的佳餚了。後來小姐體面風光地嫁給了官員家的公子，師父帶著殘疾的右手黯然離開了江都城。

小時候我不懂這些，很為師父自豪，那時候我還叫他爹，跟細柳鄔的男孩們說我爹是天下最有本事的人。可懂點事的男孩們都嘲笑我說，你爹只是在江都城裡混不下去，所以才像狗一樣逃到了細柳鄔！

我不信，跑回去問師父說：“爹，爹，他們說你是在江都城裡待不下去了才逃來細柳鄔的，他們欺負我！”

師父沉默了片刻，笑著摸摸我的頭說：“江都城又不是什麼好地方，還非得待在那裡麼？他們欺負你，你就更要努力，要繼承爹做菜的本事，爹的手不能握刀，可你還有雙修長的手啊！握好刀做好菜，告訴大家我們是有本事的人！”

從那天開始師父開始傳授我做菜的手藝，也是從那天開始，我不再叫他爹而改稱師父。在廚師這個行當裡，師徒便如父子，繼承師父的手藝也是要繼承師父的食肆，師徒的情分比父子不差。

揉