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。晚清初時覺得奇怪，剎那便明白了過來。鳴鐘暫停，三十六聲，皇帝駕崩。

第二日滿城皆白，家家閉戶。朝廷下詔於天下，萬民皆守孝三月。

連王府也闔府上下換上孝衣，各廳房裡挽起白紗，府門上掛起了白燈籠。晚清也換上了白衣，心中甚為黨羨之憂慮，不知他何時會得到訊息，又或是他已經快要回來了。上次來信說到，決戰在即勝券在握，他不日便可歸京了。

晚清看著王府裡裡外外的喪儀裝扮，心中隱隱覺得是不是太誇張了。可她不懂得這裡的規矩，見了也只能默然接受。

直到黃昏時分，耳邊喪鐘之聲依然陣陣響起，似乎永遠不會有完全停下的那一刻。晚清站在院中，忍不住問管家：“這鐘要敲到什麼時候呀？”

管家嘆了口氣，說：“按制，這京城內的大小廟寺，要鳴鐘三萬次啊……”

晚清正在驚訝，卻見管家眼圈一紅，竟流下淚來。

她見女人哭倒還無感，就是見不得男人哭，尤其還是這麼個年過半百的老管家，相處日子已多，彼此還算熟稔。晚清心焦地說：“管家大人你別哭啊……你一哭，我覺得我不哭都不好意思了……”

管家聽了她的話忙擦著眼淚說：“不哭不哭，我沒哭……”眼淚卻一時止不住。

晚清完全是被他的模樣勾紅了眼眶，心裡正在暗暗感嘆他的衷心與情切，忽從府門闖進來一高個男子，莽撞急切，風塵僕僕。

他一路奔至兩人跟前時，晚清才看他覺得有點眼熟，想起來也許是以前跟在黨羨之身邊的親隨。管家一見到他，登時一激：“江聲！”

趙江聲對管家說道：“向陽已去宮中傳訊了。”

晚清忽然想到，他是不是跟在黨羨之身邊的？那黨羨之是不是已經回來了！

她心中一喜，念頭剛動，還未及問得出口，忽見管家睜著紅紅的眼圈，眼中含淚看著她，顫聲道：“姑娘，殿下他，殿下薨了！”

晚清頓時懵住，怔怔地說：“你什麼意思？”以她一知半解的理解，這句話實在是個不怎麼好的意思。

她問完之後，不理管家了，又轉向趙江聲，聲音已突然哽咽起來：“你告訴我，他到底怎麼了？”

趙江聲面色大慟，聲音悲昂：“王爺他殉難了！他死了！”

晚清不相信他，可還是忍不住哭，淚眼模糊，氣息顫亂，聲音也被哭意割得七零八散：“你騙我，前幾天他還……給我寫信，說馬上就能打勝仗了，他就能回來了……難道你們……你們打敗了嗎……”

“是打勝仗了，王爺就是在勝的那時死的！”

晚清已看不清他，只覺得他的聲音像句魔咒一般鑽入自己的耳朵，她眼前一片朦朧地對著那個方向爭辯：“勝了怎麼會死呢，你胡說！他是受傷了嗎……他傷得很重嗎，他還沒死對不對？”

“他沒有受傷，他是死了……”趙江聲聲音顫抖，卻吐字清晰洪亮。

晚清委屈地發出最後一句辯解，泣不成聲，話語難辨：“那他的屍體呢……”

“沒有屍體……”

晚清心中始終不肯信他，這時重又升起希望，收不住的哭聲裡竟帶著幾分歡快：“那他肯定沒死，他是失蹤了對不對，你們找不到他，就說他死了……”

管家憐憫地看著她滿臉彷徨一身哀痛，低聲問趙江聲：“究竟是怎麼回事？”

趙江聲恨聲道：“倭賊舉了白旗之後，王爺站在船頭，讓我們也跟著接收敵船