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在臨街的酒樓裡，本地的幾大高官聚在一起。坐在上首的是一年輕人，此人二十八歲，面淨無須，眼窩深陷，眼神深邃，鼻樑高挺，姓商名瑞，是京城安平侯府的庶長子，雖為庶，卻從小到大一直當嫡長子、侯府世子來養大的。去年安平侯夫人生下一子，卻是有耳聾之兆，不知是否能養大。安平侯府至今只得兩子一女，一個是他，一個是尚在襁褓中的嫡弟，唯一的女兒嫁入京城四世家之一中的史家長子做正妻。雖然商瑞，二十有八，卻和父親一樣子息不旺，自他十八歲成親以來，妻子王氏生過一子，卻沒活過週歲，姨娘宋氏懷胎十月，卻生下一死胎，二姨娘蔣氏生一女，活到三歲的時候，不想一場風寒奪取了女兒的性命，連蔣氏也一起帶走了，三姨娘言氏生過一子一女，一個未出滿月，一個不過剛剛會走路，都夭折了。

他下放此地，一是為積累基層經驗，鍍層金，好回京升官；二是避開目前因為嫡弟的降生，而帶來的一些陰私事，也是侯爺對他的愛護；三是侯府老夫人上月求籤，說他應是七男二女之命，只是需要到南方來尋找他的兒女緣。雖然他與妻子王氏，感情雖沒有多好，但也舉案齊眉、相敬如賓，也說的上幾句話，只是這次外出，侯府老夫人一個年輕女子也沒人讓他帶，只帶了貼身的四個小廝及府裡的家生子商之福一家。

雖然他是侯府庶子，也不是本地的官員能得罪的起的。為了巴結此人，各個官員也使出了渾身解數，知他沒帶女子在身邊，幾次安排美貌少女，指望能收攏在身邊，和他攀上交情，卻不知這位商大人是否真的看慣京城的各色美女，眼光太高，來來去去竟沒一人入的了此人的眼睛。

此次花燈節，沒想到，商大人竟然看中了在街邊遊玩的淑馨，那張天真與智慧結合的一張臉給他留下了深刻印象，竟當眾誇起此女。

在座的各位都是人精，自是不需商大人多費口舌，自有人幫忙打聽。

原來是本地富商白家的女兒。父親白啟軒，母親白馬氏，哥哥白靖宇，嫂嫂白苑氏，還有兩個侄子白兆海，白兆河，一個侄女白薔薇。白家主要經營布匹、繡房，還有一些傢俱裝飾等。在蘇州府算是一等一的富戶了。

這桌坐的其中就有與白府有表親的馬大人，聽到打聽到的訊息，頓時心花怒放，憑著自己和白家的關係，這個白家女做了商大人的小妾，自己與商瑞也就有了親戚關係，平時照拂一二，那自是不用說，自己的升遷路也有了希望。

當白家聽到訊息的時候已是酒足飯飽之後，華燈初上了。

白家老爺初聽此事，滿眼的震驚之外別無其他。他不知道這個商大人怎麼就看上了他家女兒，雖然官商不通婚，雖然女兒嫁過去會給這個家族帶來無限的利益，但是這個他的女兒，唯一的女兒。他看過父親小妾的日子，他知道他的母親是怎麼管理府中事務，又是怎樣藉機整治父親的小妾。他的女兒，嬌生慣養，天真無邪，怎會去做別人家的小妾，而且還是那種高門大戶？

白家大哥也在場，受寵若驚，喜從天降，自覺白府馬上就要更改門庭，更進一步了。又想著小妹的種種，以後就要伏低做小，心疼不捨，百般滋味。

白淑馨此刻正對著繡架上的繡品發呆，突然聽到丫鬟來報聽到母親這麼晚來了，有點兒驚訝，卻也沒多想。

白淑馨的母親白馬氏是當地馬家的姑娘，開始是做香油生意的，後來開了幾家鋪子，賣些醬醋茶之類的生活調味品。雖不算什麼大戶，但是馬家老爺卻也是開明之人，讓自家姑娘識了幾個字，原是想著識字可一看懂賬本，日後出嫁倒也有個防護。

白馬氏見到女兒，只是一直在旁邊抹眼淚，卻也不說什麼。

淑馨卻有點兒慌了，不知是發生了何事，讓母親如此傷心。

“香香，我可憐