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局勢進一步惡化的他們派遣底比斯守備軍在西區邊緣建起防線，在地方調集的軍隊和物資進入底比斯之前，西區都將作為隔離區處於無政府的自生自滅狀態，只每天派出飛機空投藥物和食物。

為了獲得少得可憐的生活物資，詐騙、鬥毆乃至謀殺都變得理所應當。

簡直像是被世界遺棄了般。

更糟糕的是，時值六月，天氣逐漸轉熱，壓在廢墟下的屍體很快就會腐爛，而得不到及時救治的傷者則變成了細菌的最佳培養皿。

一場瘟疫即將襲來。

好在這都是一個星期以後的事情了，現在，讓時間暫時回到沉默的鐘聲響起前。

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在聽證會上一舉獲得血族之王的寵愛的亞倫走出元老院時，收到了一份宴會邀請。

所羅門。

亞倫皺了眉，他雖厭惡所羅門公爵在火災時奏樂觀賞的火上澆油，也不滿他在聽證會事情上表現出的作壁上觀，但畢竟有著深厚的友誼。收到邀請後，他隨即調轉方向，前往所羅門的府邸——和這位素以風雅聞名的公爵的宴會比起來，即使是眾神的歡宴也是枯燥乏味、粗野庸俗的。

但他沒有想到，這是所羅門公爵的最後一次宴會了。

所羅門公爵一向愛好奢華，為宴會精心準備的府邸自然也是以各種珍奇花卉裝飾一新，大廳裡，沒有使用電力照明，只是十餘根燈臺被點燃。這些燈臺形態各異，有的像百年老樹，有的像珍禽奇獸，也有的酷似希臘神話中的女神。這些燈臺大多用大理石或是青銅鑄成，雖然不是最名貴，卻無不精巧華麗。

空氣裡飄著柔和的香氣，在燈油中浸入名貴香料，是所羅門王的習慣。

略帶昏暗的氣氛中，數以百計的美貌少女們靜靜地坐在樂器旁，等候演奏的命令，她們穿著透明的薄紗，青春嬌媚的肉體在昏黃下若隱若現。

雖然是極其豪華的宴會，但擺設並不沉悶刺眼，倒像是自然開放的鮮花，清新而自由。

剛進入客廳，頭上戴著月桂花冠的少年立刻上前為客人脫去外袍，並將他引到深紅色的紗幔後，主人在此等候他，伺候在躺椅旁的少女也請他坐下，接受她們殷勤的服務。

少許寒暄後，他們開始了愉快的交談，談底比斯的新聞，最近的貴族八卦，娛樂圈湧現出的新星，平民們最熱衷的政治話題，以及新近的暢銷書。他們的談話妙趣橫生，像夏日的風吹過花園，紗幔外，樂隊演奏著優雅的曲目，舞女們翩蝶起舞，透過薄亮的長裙，美妙的身體隱約可見。

這是一個歡樂的宴會，看起來和平時的宴會沒有任何的區別，主人歡笑著，客人愉快著，彷彿只是所羅門公爵為剛剛經歷了聽證會的好友準備的安撫宴會。但彼此都閉口不談聽證會，也不提及平民區火災的事情，連所羅門公爵最寵愛的示巴女王也缺席了。

當彼此都興高采烈的時候，所羅門公爵站了起來。

他揮揮手，舞女和樂手們都停止了，而後伺候在他們身邊的少女為裝飾了寶石的黃金酒杯加滿酒，呈交給他們。

“喝下這杯酒吧，從此任何人的嘴唇也不能再碰這個杯子，任何人的手也別像拿著它向人敬酒。”

說著，不等亞倫反應過來，所羅門公爵將美酒飲盡，而後手指用力，佈滿纖細雕刻的黃金酒杯便被捏成了一個金塊，他隨手將這個黃金和寶石的混合塊扔給身邊的少女。

“這是我賞賜給你的禮物！”

宴會上貴族隨手將黃金和寶石賜給侍女雖然是一件尋常的事情，但少女卻沒有表現出應有的歡樂或是激動，她平靜地接受金塊，退到一邊。

意識到好友的情況超乎尋常的亞倫看了眼