第18部分(第2/5 頁)

。1回でも目を合わせれば、無理やり積み立てた物が壊れてしまいそうだった。

「……ん、分かった。なんか、手伝ってほしいことあったら、言ってね」

そっと離れて行く気配がして、健人は大きく息を吐いた。気まずい空気が流れてしまっているのは、公園で時間を潰してからだ。いや、ジンと一緒にいたのを見られてから、気まずかった。一緒に居たのがいけなかったのだろうかと思ったが、ジンを呼んだのは歩だ。では、この狀態から考えると、仲良くしていたことが悪かったのだろうか。そんなことを聞ける勇気を持ち合わせていない健人は、疑問ばかりが頭の中に殘った。

ハンバ��挨去蓀匹去單楗坤蜃鰥恧Δ趣貳⒔∪摔獻鰃Iを始める。まず、茹でるのに時間がかかるジャガイモから皮を剝いて、なるべく小さく切り刻む。ニンジンと一緒にジャガイモを茹で、玉ねぎをみじん切りした。歩はソファ��俗�盲匹匹欹嬰蛞姢皮い搿％嘯楗ē匹￥渦Δど�坤堡瑹o情にも響き、それが餘計に空しさを幔�煩訾筏皮い俊�

トントンと野菜を刻む音が聞こえて、歩はテレビから健人に目を移した。俯いて作業をしているせいで、健人がどんな表情をしているのか分からないが、あまり良い表情をしているようには見えなかった。ジンが帰ってから、健人が帰ってくるのを待っていたけれど、中々帰ってこないことに痺れを切らして、迎えに行ってしまった。ス��雪‘へ行くのに、そう時間がかかるとは思えなかったことと、いくら男と言えど世の中に居る変伲�撙摔閒詣eなど関係ない。そんな人に何かされてるのではないかと思った瞬間に、家を出ていた。公園の前で立ち止まったのは、何の気なしにだった。こちらへ向かってくるス��雪‘の袋を持った男を見て、すぐに健人だと分かった。聲をかけた時、健人はとても気まずそうな顔をして歩を見た。その顔を見たときに、玄関で酷いことを言ってしまったのではないかと、今さら後悔したのだった。少しでも失った信用を取り戻したくて、買い物した荷物を持とうとしたのだが、それを拒否された時は傷ついた。それからの行動は、衝動だった。健人の腕を摑んで無理やり買い物袋を奪い取ると、健人は悲痛な顔をして泣きそうになっていた。前まで、泣きそうな顔を見てみたいと思っていたはずなのに、このときばかりは泣かせたくないと思った。泣かす原因が、自分になりたくなかったのだ。

それから、ジンとの會話を追求してみたが、健人は會話のことは何も言わなかった。それにもどかしさを覚えて、ジンに言われたことを聞いてしまった。優しくすることが迷惑だったのかと尋ねて、健人からの返答を聞いてほっとした。迷惑じゃないと言ってくれたことはとても嬉しくて、つい、手を引っ張って帰ろうとした。すると、健人の手がそれを制して、逃げるように走り去ってしまった。健人は買い忘れた物があると言っていたが、そうには見えなかった。

また何か、仕出かしてしまったのだろうか。健人の表情からは感情が読み取れず、歩はもどかしかった。このもどかしさが、何なのか、歩はまだ気付いても居ない。

上手く行けば、今日の夜にも両親が帰ってくる。そう思った途端に、健人は安堵の息が漏れた。金曜日の朝、洗濯機を回しながら、健人は早くこの1日が過ぎてくれないかと祈っていた。

この1週間は色々なことがあった。始めは、歩が家に居ないなら一人を満吃できると思い、楽しんでいたように思う。それから翌日の日曜、集中豪雨で停電し、それから健人の生活が180度変わってしまった