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應懷真聽了，喜道：&ldo;這當然是好的，我也正惦記著姥姥呢，好不容易爹也回來了，一塊兒可好？&rdo;

李賢淑道：&ldo;只看你爹得不得閒，等我再跟他商量罷了。&rdo;

正說著，外間道：&ldo;奶奶，秀兒來了。&rdo;

李賢淑聞言一笑，叫帶進來，應懷真早驚喜交加，便站起身來，果然見秀兒從外頭低著頭走了進來，應懷真便走上前兩步，將秀兒的手握住，急忙問道：&ldo;都好了？&rdo;

秀兒紅著眼圈，抬頭看她：原來那次應懷真雖然去探望過她，也說了要她回來的話，但秀兒自忖已經是這幅模樣，哪裡還配在姑娘房裡伺候呢？闔府裡多少清白能幹的丫頭都在盯著，自然輪不到她。

卻沒想到果然懷真說到做到，秀兒望著懷真，便要下跪，應懷真忙拉住她不許，四目相對，當著李賢淑的面兒，懷真便只道：&ldo;以後且安心跟著我……有我吃的穿的，就有你吃的穿的，別的什麼也不用理會。&rdo;

秀兒聽了，眼中的淚便滾了下來，點頭答應道：&ldo;只願我有這個福氣，能長遠地伺候姑娘一輩子。&rdo;

李賢淑聞言便笑道：&ldo;都別說這些混話，以後遇上好的，自然還得嫁呢，只是這回我卻要親自盯著過目了，我看著樂意再說。&rdo;

秀兒聽了一個&ldo;嫁&rdo;字，臉色發白：原來她經過魏武之事，心早已死，提到嫁人之事，只覺得萬箭穿心似的。卻不料應懷真心裡也是同理，只是不說罷了。

次日一早，李賢淑便又是三更起身，因今日府內大擺筵席，請京中各府各家的老爺太太，少爺小姐們前來，自然又是一番忙碌，偏偏許源近來身子又不太好，疏於理事，因此家裡諸事幾乎都落在李賢淑一人肩上，指揮著幾百號人，滿府亂竄，處理各種大小之事，幾乎忙得腳不點地。

及至晌午，客人們逐漸到齊，外頭已經排開宴席，裡頭也有各家的誥命夫人，奶奶小姐們，同應老太君及府內的眾奶奶太太們吃酒說話。

應懷真在席上湊了一會兒，見無人留意，就悄悄地退了，只想回屋去清靜，誰知才出門，迎面就見春暉跟應佩陪著一個人過來，雖是年下，卻仍是一身白衣，只是用了織錦緞的料子，看來飄逸脫俗之外，更添一股子清貴之氣，自然正是凌絕。

應懷真止步，便向著春暉行禮，又同應佩答話，最後才對凌絕行禮道：&ldo;凌公子有禮。&rdo;

凌絕拱手作揖，道：&ldo;懷真妹妹好，年下大安了？&rdo;

應懷真只好點了點頭，不想多做逗留，才要告辭，春暉問道：&ldo;裡頭不是都在吃酒？妹妹去哪？&rdo;

應懷真微笑道：&ldo;我嫌悶，出來走走。哥哥要去做什麼？&rdo;

應佩道：&ldo;因為老太君一直念著小絕，因此我們帶他來給老太君請安。&rdo;

應懷真便道：&ldo;那不打擾了，快請去罷。&rdo;

春暉正要答應，凌絕忽然對懷真道：&ldo;我聽大元寶說，懷真妹妹近來專心撫琴，琴技絕佳？&rdo;

應懷真聽了&ldo;琴技絕佳&rdo;四字，哭笑不得，少不得仍垂著眼皮兒，靜靜說道：&ldo;都是大元寶渾說，我不過是隨意弄著玩兒的罷了，不堪入耳，怕聽了反擾人心境，不得安寧。&rdo;

凌絕還未說話，春暉已經笑道：&ldo;說哪裡話，小絕不說我倒忘了，回頭少不得到你屋裡去，好歹也讓我們聽一聽、長長見識呢？&rdo;

應懷真想到自己那粗陋不堪的琴技