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她彷彿剛病癒，看著瘦弱的可憐。&rdo;

應蘭風聽著他說&ldo;大家相處起來容易多了&rdo;，正心裡打戰，暗覺著還是不要&ldo;相處&rdo;的好，最後離開千里遠！忽然聽他又問起懷真，便不由地放鬆心神，竟笑著回答道：&ldo;真兒好著呢，前日還嚷著說自個兒比先前胖了……&rdo;說到這裡，對上小唐笑吟吟的雙眼，笑容一僵，便不再說下去。

小唐卻自顧自嘆道：&ldo;我甚是想念那孩子，若不是恩師囑咐我近來不要去拜訪應知縣，我便早去府上拜會了。&rdo;

應蘭風一怔，遲疑著問道：&ldo;雖則不敢當，但您說的是林御史大人？可……大人卻又是為何這樣囑咐您呢？&rdo;

小唐淡淡道：&ldo;想必應知縣也聽說了，因為那首贈詩的緣故，肅王很是惱怒，他自然奈何不了林大人，故而就遷怒於你。&rdo;

應蘭風目瞪口呆，想到寇書令的話，便道：&ldo;可、可我委實是跟林大人不熟……&rdo;

小唐微微一笑，道：&ldo;應知縣其實也該明白，肅王並不是個講理的人。&rdo;

應蘭風一口氣悶在喉頭，過了會兒才說道：&ldo;那麼我這次回京，豈不是調職無望？&rdo;

小唐搖搖頭道：&ldo;不然，肅王只是要折一折你的銳氣罷了，讓你知道他在朝中仍是不容小覷，倘若你若肯向肅王低頭，恐怕平步青雲指日可待，只看應知縣如何選擇罷了。&rdo;

應蘭風聽得皺眉，竟忘了忌憚，哼了聲道：&ldo;平步青雲應某是不指望了，只想清清白白做個官兒罷了，倘若還得去跟人溜須拍馬，做盡不堪之態，那索性不做這官兒也罷。&rdo;

小唐輕笑，目光中頗有深意，看著應蘭風道：&ldo;我聽人說應知縣在泰州的時候曾想辭官？&rdo;

應蘭風一怔，即刻明白必然是王克洵把此事告訴的他，恐怕林沉舟也知道了，事已至此，應蘭風索性坦然道：&ldo;不錯，正有此事。&rdo;

小唐問道：&ldo;這卻又是為何？&rdo;

應蘭風道：&ldo;官場上步步驚心，且應某才智平庸，唯恐行差踏錯，更禍及妻女。&rdo;

小唐微微挑眉，片刻點了點頭，道：&ldo;但你在泰州開渠，又聽調上京，可見仍是選擇走仕途一路了？&rdo;

應蘭風皺眉不語，半晌緩緩地出了口氣，道：&ldo;是……&rdo;

小唐笑道：&ldo;既然決心已下，又怎能輕言放棄呢？應知縣也該知道，自古以來這青雲路就非坦途……越是往上，便越是九死一生。&rdo;

應蘭風聞聽此言，默默不語。

應蘭風面前杯中的茶水已經冷透，他舉起來喝了口，略覺苦澀。

小唐看著應蘭風，忽道：&ldo;我有個人要介紹給應知縣認識。&rdo;

應蘭風抬頭看他，小唐話音剛落，便聽門外有人道：&ldo;趙爺來了。&rdo;上樓的腳步聲響起，一直到了門口邊上。

小唐道：&ldo;趙兄請進。&rdo;

門外那人推門而入，應蘭風仔細看去，見來人白淨臉，下頜三縷鬍鬚，一派斯文。

小唐起身相迎，那人舉手寒暄，又看應蘭風，道：&ldo;這便是應大人了？&rdo;

應蘭風不知此是何人，便也舉手道：&ldo;如今也沒什麼官職，兄不必客氣，直