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喃著，突然暴怒，“他們以為朕為什麼會沒有一個孩子！”他用力摟著姜清如，幾乎要讓她窒息，“就是因為那個讓他們聯名上書的人！朕想不通——難道朕不是她的兒子？咹？為什麼就要把朕當做敵人一樣對待？”他的聲音低了下去，像是哽咽了，他哽咽著重複，“難道朕不是她的兒子？難道朕不是她的兒子？”

姜清如努力伸出雙臂，環抱住皇帝，輕輕撫摸著他僵直的後背。

“她不把朕當兒子。”皇帝冷靜下來，咬牙道，“那朕也不必再顧念母子之情了。”

“你打算怎麼做？”姜清如動了動，感覺皇帝放鬆了束縛，攀上來環住他的脖頸，將腦袋蹭在他肩窩。

“她要什麼，朕給什麼。”皇帝的眼睛裡沒有任何情緒，“她要給顯王謀取這個位子，朕就給她機會。”

姜清如安靜得聽著，心裡盤算著去雲城取玉鑰匙的事情。

皇帝卻歪過頭來，撫摸著她的臉凝視片刻，毫無徵兆得將她壓倒在軟榻上，含住了她的口唇，激烈的親吻中含混不清道：“給朕生個孩子……”

調戲小嫂子

皇帝冊封顯王為繼承人的旨意很快就頒佈了；太后很滿意。

接著來到的太后千秋節也在一片和諧的熱鬧中度過。

宮中，看似風平浪靜。

“母妃；母妃，昭兒回來啦。”大公主下學回到幽蘭宮；一路帶笑跑進來。

姜清如伸手接住她，一個用力將她舉起放在軟榻上；問道：“今天先生教了什麼呀？”

大公主眨眨眼睛；一隻手指抵在腮邊，回憶著慢慢道：“先生教了詩。”

“什麼詩呢？”姜清如接過旋夏遞過來的茶放到昭兒手邊。

“先生教的《幽蘭操》；”昭兒乖乖喝了茶；仰望著姜清如；期待得詢問；“我背給母妃聽吧？”

姜清如笑著坐在她身邊；認真點頭。

“蘭之猗猗，揚揚其香。不採而佩，於蘭何傷。今天之旋，其曷為然。我行四方，以日以年……”

女孩的聲音清亮，還帶著一絲稚氣。

這背詩聲在仲春的夜裡緩緩傳出去，與外面的花香、明月交織在一起，如斯美好。

直到皇帝的到來。

皇帝的臉色這幾日一直不好看，自從他封顯王為繼承人之後，眼角眉梢總帶著掩不去的疲倦。

昭兒見到皇帝，立馬站起身來，乖巧行禮，小聲道：“臣女去安寢了。”

皇帝並不看她，正在眾宮女的服侍下寬去朝服，聞言微微點了一下頭，表示聽到了。

昭兒咬住下唇，瞄了姜清如一眼，輕輕走了出去。

屋子裡只剩了皇帝與姜清如兩人。

“顯王自請去雲城。”

雲城？

姜清如一下子豎起耳朵。

“你說，朕該不該答應呢？”皇帝盯牢了她。

姜清如笑道：“你問我？我如何知道。”她目光澄澈得迎上皇帝的審視，心底盤算著怎麼開口要求也去雲城。

皇帝收回目光，靜默了片刻，突然道：“朕答應他。”他看了姜清如一眼，“你想去嗎，當初夏侯老將軍在雲城……你想去拜祭一下嗎，夏侯將軍的衣冠冢在雲城也有一處。”

“哦，好。”

期待籌謀太久的事情，突然這樣輕易得就呈現在了眼前。

姜清如一時之間忘記了偽裝，無遮無攔得反應。

皇帝目光沉沉得看著她，起身往外走，“朕還有摺子沒看完，你不用送了。”

姜清如立起身來，注視著他的背影，心裡有點懊悔，已經偽裝了這麼久，為什麼敗露在這一刻呢？

***

次日，長笀宮。