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得。”書生連連擺手，平日受孫掌櫃一家照顧頗多，就連現下襬攤用的桌子和木架都是客棧掌櫃那裡借來的，哪裡還有臉皮又吃又喝。

“拿著，拿著，又不是什麼山珍海味，不過一些粗食罷了。”孫二柱不由分說，徑直將熱湯和饅頭塞到書生手裡，語氣極是隨和的招呼了一聲，便轉身回客棧忙活去了。

周蒼看著孫二柱，直至他走進客棧，才收回了目光，捧起陶碗，就著熱湯一口一口極為認真的將饅頭吃完後，身體漸漸暖和起來，但與此相比，心頭的暖意更甚許多，他自小無父無母，只有五叔一個親人尚在身邊，這麼多年走來，磕磕碰碰，經歷的事不少，世間冷暖看得太多，掌櫃一家如此待他，心中不免有些感動。

“咕嚕”的一口喝光了碗裡最後的一點熱湯，周蒼正欲將陶碗還回去，耳邊忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。

這聲音來得極快，迅如疾雷般由遠而近，直奔“悅來客棧”而來，馬蹄揚起漫天塵土，席捲著衝上半空，露出幾個強壯的身影，他們盡皆一副江湖人士打扮，頭戴斗笠，看不清面容。

路上的行人雖已不多，但仍有幾人匆匆而過，可當這馬蹄聲一起，街道一片混亂，牽著小孩的，扛著扁擔挑貨物的，無不紛紛往兩旁退避。

眨眼之間，九乘雄壯馬匹直衝進街道入口，來到長街後，騎速不減反增，那領頭之人“呼”的一聲，手中馬鞭揚起半空，在空中打了個旋後，重重落下，實實的抽打在馬屁股上，健馬吃痛發出一聲哀鳴，猶如離弦的箭矢呼嘯而過。

其餘之人也莫不如是，呼叫聲不絕於耳，九乘悍騎似狂風過境，令人膽戰心驚，就連周蒼遠遠看著，都不禁皺起了眉頭。

就在這時，一顆紅色繡球滾落出來，正巧停在街道中央。

“繡球，我的繡球……”一個扎著雙丫髻的布衣女童突然跌跌撞撞的衝出，張開短短的小手，聲音稚嫩而充滿焦急，可那幾乘悍騎與女童之間的距離已不足三丈，剎那來到跟前。

“不好！”

周蒼目光一凝，街邊人群裡也響起一陣慌亂的驚叫聲，不少人已捂住雙眼，不忍去看。

烈馬受驚，前蹄高高彈起，這一下若是踩實，後果不堪設想，但那領頭之人不慌不忙，一拉韁繩，碩大馬頭忽的被提起，猛的向前躍出，宛若天神般自女童頭頂跨越而過。

眾人見此，都是大鬆了口氣，但馬前蹄才剛一觸地，驚呼聲再度傳出，領頭那人心頭一緊，於馬背上匆忙回頭看去，臉色頓時大變。

原來他雖然險之又險的避了開去，但後來的數人卻沒有這等精湛騎術，個個避之不及，拉著韁繩，全都亂作一團，尤其最為靠前的那人，眼見他座下馬匹就要一踏而下，將那女童踩作一團肉泥了。

說時遲那時快，一道灰影疾若電光石火緊貼著地面飛掠而過，隨著那女童一併消失在了馬蹄之下，再出現時，卻已經是在街道對面。

眾人定睛一看，那灰影竟是一名書生模樣的少年！

女童此刻正被少年抱在懷中，因是驚嚇過度，“哇”的一聲大哭起來，聲音好不悽慘，書生輕輕怕打女童後背，將其安撫下來。一名年輕婦人驚魂未定的急忙跑過來，自書生手中接過女童，緊緊抱在懷中，眼中淚水打轉，對著書生很是一番千恩萬謝。

眾人無不拍掌叫好，對這少年書生的英勇行為大是讚賞。

領頭之人調轉了馬頭，三兩步來到書生面前，下馬摘去斗笠，露出一張中年大漢面孔，濃眉大眼，一副豪爽模樣，他眼冒精光的盯著書生看了好半晌，而後哈哈大笑起來。

“你這書生好俊的功夫！”

周蒼對此不以為意，反而皺起眉頭道：“一路橫衝直撞，你們可真是威風的很。”

領頭大漢絲毫不