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忽然聞得一陣鼓樂之聲遙遙傳來。這聲音不大，在奔湧的江風之中若隱若現，竟似是傳說中的蜃樓幻樂一般。

虞梅搶出艙去，卻見風浪中竟有兩艘高大的樓船在江面上一字排開，兩船之間以粗大的鐵鏈緊緊相連，竟將狹窄的江面以鐵索攔死。虞梅見那船僅比水師中專用的大福船船稍小，面色不由霍然一變，細瞧那船艙中到底沒似戰船一般配上火炮，心才稍稍一定。

當空的日頭直打下來，船上飄擺的旗上那“嶽”字分外醒目。數十個灰袍教徒或吹笛簫嗩吶，或奏鑼鼓琴瑟，一時樂聲四起。只是這亂糟糟的樂音趁著呼嘯的風聲水聲，顯得不倫不類。

“虞幫主，”絳紅色的“嶽”字大旗之下，一個面若滿月的中年儒生將手中羽扇遙指著挺立船頭的虞梅，“山人和清流大人在此恭候多時了！”虞梅見了那人半張半閉的一雙細目和隨風飄擺的幾縷長髯，心下不由一沉，卻強自笑道：“嶽教主，可是久違了！”又轉頭望向儒生身旁那華衣老者，沉聲問，“這位先生難道真是千秋閣的掌櫃的，'綠水長流'卓清流卓大人麼？”那老者清癯的臉上病蔫蔫的沒有半點血色，口中更是乾咳連聲，笑道：“咳咳，似我這樣只剩下半條命的病秧子，普天下哪裡尋得著第二個？”他身材枯瘦如柴，似是隨時能給江風捲到江裡去似的，但談吐間雙眼霍然一張，立時便有一股奪人的氣勢散發出來。

太子的心登時涼了半截，驚濤穿雲，鐵鎖橫江，對面的樓船之上更並肩立著當世的兩大頂尖高手，他回頭一望，適才在雙石灣經黃陽教的那一阻，身邊只有十幾艘船隻了。江風呼嘯而來，吹得桅杆上的帆蓬旌旗獵獵作響，他的心卻是一陣收縮。

虞梅直盯著卓清流，眼神卻變得凌厲如刀，點頭道：“好，好，今日天可見憐，終於讓我見了卓大人的尊容！”千秋閣主卓清流乾咳道：“咳咳，老朽只是個掌櫃的，算什麼大人？”又轉頭笑吟吟地問那嶽凌空，“嶽先生，咱們這賭是誰輸了？”黃陽教主嶽凌空羽扇輕搖，笑道：“昨晚山人算定虞幫主當能輕易突破鄙教那道攔阻，卓兄卻賭鄙教該可攔住他們。這時看，似是山人贏了，其實卻仍是卓兄棋高一招！”卓清流哦了一聲：“卻是為何？”嶽凌空道：“咱們昨晚得了訊息，假太子給漕幫奪走，依著我必會一夜不眠，將精神費在運河一線的搜捕之上。倒是大人運籌帷幄，算出他們必會在今晨棄運河、走長江！咱們依著大人的算計，夜半出發，恰恰搶在他們前面攔在此處，守株待兔，豈不是手到擒來！”卓清流呵呵而笑：“不是我算定他們會棄走運河，而是運河一線早已布好了天羅地網，我才敢這麼將全副氣力放在了江上！”嶽凌空也笑：“虞幫主既然在這船上，那冒充太子的逆匪自是也在此船上了，這才叫得來全不費功夫！”他二人內功精深，隨口談笑間，不疾不徐的聲音卻在風大浪疾的江上遠遠傳了開去。漕幫群豪聽了，心下卻是又驚又怒。虞梅想起這位黃陽教主數年前還曾與千秋閣分庭抗禮，但這時卻是易幟倒戈，向這千秋閣主搖尾乞憐，悲憤的心中又多了幾分鄙夷。她面上掛著冷笑，雙目卻在遊弋四顧。只是這江面太狹，那大船上垂下的鐵索又粗又長，已將江面穩穩封死。

嶽凌空又將羽扇一挑，笑道：“大人，咱們黃陽教要助千秋閣立此大功，只在舉手之間。我上次所說的為黃陽教正名之事，大人還是答應的好！”卓清流咳了一聲，慢悠悠地問：“人還未曾擒來，怎地就討價還價起來了？”雖是笑吟吟的，聲音中卻有了一絲冷意。嶽凌空悠悠道：“甕中之鱉，豈不是手到擒來麼？卓兄只要點一點頭，嶽某便助你立了這不世奇功！”“好，便依你！”卓清流驀地仰天打個哈哈，緩緩揚起了手掌。嶽凌空只當他要與自己擊掌為誓，當下喜洋洋地也揮掌過去。哪知卓清流枯瘦的手掌霍然一翻，徑直拍向嶽凌空頂門，這一掌出人意料，