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申時行走了以後，王錫爵就如同消防隊員一樣到處滅火，可惜他一個人終究是回天乏術，還著了皇上的道，替他背了一次黑鍋。好不容易眼看著逼皇上把朱一刀給拉出來頂罪，自己終於可以解脫之際，卻莫名其妙地出來一次日食。大家還是對這比較篤信的，尤其是欽天監監正蔡德勝要死要活地阻止皇上殺朱一刀，更讓大家覺得此事定有蹊蹺。

於是關於王錫爵一手策劃了這場冤獄的流言開始在京師悄悄地流傳開來。他的處境越發地艱難，雖然學生們臉紅脖子粗地跟別人爭論，說自己的老師一心為了皇上，到頭來卻被眾人如此質疑，實在是不厚道。可有句古話說得好，三人成虎，大家都這麼說，那就肯定是真的。王錫爵徹底地翻不過身了。

萬曆十七年七月，王錫爵正式向皇上提出了辭呈，要求回家養老去。萬曆堅決不批。你老人家可不能走，好歹內閣還能幫朕背背黑鍋，你要是一走，朕可就真的沒辦法了！朱一刀那廝現在還不方便出現，這段日子就讓他好好休息休息吧！

可是發生一件事情，徹底斷送了王錫爵岌岌可危的前程。

萬曆十七年正好是京察年，也就是對百官群臣五品以下進行考核的一年，負責主持京察的，是吏部尚書孫瓏和考功司郎中趙南星。這個趙南星是個超級執拗的人物，比起當年的海瑞是青出於藍而勝於藍，此人不嫖不賭不好財，唯獨重視氣節和名譽。讓這個人主持京察，大家的好日子算是到了頭。

行家一出手，就知有沒有。首先被免職的，是都給事中王三餘，另一個是文選司員外郎呂胤昌。大家頓時再沒了興趣研究到底該立誰為太子，因為這倆人官不大，地位卻非常特殊：王三餘是趙南星的親家，呂胤昌是趙南星的外甥。直接拿自己的親戚開刀，意思非常地明顯：今年誰的日子也別想好過！

果然如此，六部六科還有地方上頓時一大批人下馬，那是哭天喊地，哀嚎遍野！就連內閣也遭了殃，趙志高的弟弟被趕回了老家，王錫爵的幾個鐵桿親信也被迫離職。趙志高比較厚道，也不咋吭聲，回家就回家，命苦不能怨政府。可王錫爵就不同了。

在他看來，這是趙南星故意而為之。明知道他們是自己的親信，明知道自己是首輔，卻還要這麼做，居心何在？莫非是覺得我王某人已經沒了本事不成？瞧不起我王某人了不成？這件事情定然別有用心！

就算自己再怎麼錯誤，可好歹也是大明朝的首輔！當年老夫和眾人一起推翻張居正的時候，你趙南星還在老孃懷抱裡吃奶呢！跟我鬥？！

很快在他刻意地安排之下，幾個當言官的學生開始上書內閣，對吏部現在的京察以及人事安排表示懷疑和不滿。反正就是想著辦法挑刺，只要想挑，還怕挑不出刺來？不過這個趙南星也確實夠掘，居然也上書辯駁，說自己是如何地秉公辦事，倒是這些人從中搗亂，企圖干擾朝廷法度。

有沒有干擾朝廷法度，皇上最有發言權。因為萬曆自己也覺得，王錫爵如今的威信已經大不如前了，必須要維護他的威信，不然內閣鎮不住下面，事情就沒法辦了。而且上次雖然萬曆沒找王錫爵的什麼麻煩（一路看；電腦站。xs。），百官們對他的質疑卻一直不斷。很快，皇上就下了聖旨：孫瓏罰俸一年，趙南星官降**。

這一下子又激發起了其他言官們的不滿。一夜之間，左都御史李世達、禮部郎中於孔兼等人就冒了出來，紛紛上疏攻擊，王錫爵又一次成為了被攻擊的物件。大家嚴詞批駁他，刻意地壓制官員，對下屬官員正確的行為進行毫無道理的打壓，應該公開向趙南星道歉，並且恢復他的職位。這可把王錫爵給氣壞了！趙南星是沒有把你們給辦下去，要是他京察到你們的頭上，恐怕你們也不會這麼說了吧？京察就老老實實地京察，不要在其中搞什麼么蛾子！他居心不良，這是