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人起兩丈，落足屋頂，忽又一個翻身，腳步勾住屋簷，垂身一看，屋內燈光雖滅，室外微光卻能看得清清楚楚。柳湘不看則已，一看之下，幾乎驚撥出聲。趕忙一式“倒卷珠簾”，回到屋上，伏在瓦楞間，定了一會神，四下仍然是寂靜無聲。

柳湘這回飄身落地，先奔後進從廚房裡尋出火種，點亮燈火，掌燈到前進廳房。在未進廳房之前，柳湘稍一沉吟，將燈交與左手，右手抓空作勢，吐勁出掌，“嘩啦”一聲，兩扇鏤花板門，應手而倒，柳湘乘著門倒地之際，晃肩進步，穿身進入。

藉著手中的燈光，柳湘這次比剛才看得更清楚，不由地汗毛髮豎，掩目不忍細看，原來廳房裡橫七豎八地躺了一地的屍首，每個人都像是中了重手法，口鼻流血，死狀極慘，而且口鼻之間，紫血依然汨汨不止，分明死去不久。

柳湘頓時想到剛才自己伏身圍牆，突遭暗算之事。想是此人行兇滅門在先，暗算自己在後，只是柳湘奇怪，今晚一連串的人命，死法都是如同一轍，此人行兇目的為何？而且。以此人武功來看，不在自己之下，如何對這些手無縛雞之力的婦孺遽下毒手？

柳湘廿歲出山，五年闖蕩江湖，曾經做過跑江湖賣解的二把手，幹過鏢行的夥計，當過跑碼頭的戲班子武生……他似乎喜歡幹這些到處為家穿江過湖的行當。可是，每等別人發覺他是一個武林行家，他便不辭而別。五年歲月如斯逝去，廿五歲的柳湘看過多少人間的悲歡離合，領略過多少人間冷暖辛酸，把他磨練成一個冷酷近乎無情的人，可是，像今天晚上這樣滿門慘死的慘狀，柳湘依然是滿心不忍，覺得此人心腸過毒，若是遇上自己，定要為死者報仇。想到這裡，柳湘不覺輕笑一聲，失聲自語，說道：“自己一身血債尚無法討清，那裡還有閒情去管別人的生死。”

放下臺燈，正待穿出廳房，離此充滿血腥之地，忽然聽到隔壁廂房裡傳來一陣輕微憲憲宰宰之聲，接著有人低低的一聲喘息。柳湘心裡一動，抬腿起身，一腳踹飛虛掩著的房門，閃身進去。剛一站穩身形，耳後物動風生，直襲腦門。柳湘挫腰前撲，右臂反掄“餓虎剪尾”，隨著眼神一掃，撲迎過去，覷得近處，右手箕張，一把抓住襲來的一枝柺杖，隨著勁貫右臂，一聲斷喝：“撒手！”

那根份量很沉的柺杖，竟輕易地被柳湘奪過手中。柳湘不由地“咦”了一聲，就在這同時，咕咚一聲響有人倒在地上。

柳湘先用柺杖封住面門，定神看去。只見一位五十多歲的老婆婆倒在地上，嘴角流著紫血。喘息已經十分微弱，分明是受了重傷。

柳湘放下柺杖，走過去問道：“老婆婆你還能講話嗎？”

柳湘的意思是問明行兇滅門的人，究竟是誰？日後遇見也好代他報仇，何況這行兇之人也曾暗襲過自己？

老婆婆慢慢睜開眼睛，一見柳湘，眼神遽然放亮，半晌顫抖著嘴唇，問道：“你……你是……”

柳湘點點頭說道：“我是路過此地才發現有人行兇滅門，可惜來遲一步，那人已經逸去。老婆婆既然與來人過招，想必記得來人是誰？是什麼容貌？”

老婆婆一直盯著柳湘在看，嘴裡喃喃地在說著什麼，似乎沒有聽清楚柳湘的話，眼神的光彩，逐漸地黯淡下去，生命的火似乎已經盡了，最後。還輕微地，連聲說出：“你……你是……柳……”

熬不過來一口氣，鼻孔裡湧出一灘紫血，就倚著牆壁死去。

這老婆婆最後一個“柳”字，給柳湘極大的驚詫，心裡不禁愕然想道：“這老婆婆如何知道我姓柳？隨師習藝二十年，流落江湖五年，不僅自己的事毫無眉目，連知道自己姓柳的人都不多。據師父說是自己一歲進山，二十載不曾出山一步，難道這老婆婆以前是……”

柳湘搖搖頭，自己也不敢相信，面對著這