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己滑稽的一面展示給讀者。小貝克福德出生在維爾特郡芬希爾修道院的鄉間宅邸。17歲時，他看了漫畫《書畫名家史》，很感興趣，他鼓動芬希爾的管家給客人們展出奧格、

巴贊和其他一些名家的卡通作品。

小貝克福德在日內瓦接受了一年半的教育。之後，他在義大利和低地國家（荷蘭、比利時、盧森堡等國）旅遊，就是在那個時刻，他開始對寫作感興趣。22歲的時候，法文版的《瓦提克》被一氣呵成。他非常投入，寫作持續了三天兩夜。1784年，在沒有徵得作者許可的情況下，一個無名氏出版了英文版的《瓦提克》。貝克福德在巴黎和洛桑於1787年發表了自己的作品，那時，他結婚三年的妻子剛剛去世一年，給他留下了兩個女兒。

貝克福德去了葡萄牙和西班牙，之後返回法國，經歷了巴士底獄革命風暴。他經常出國；他買下了洛桑的吉本圖書館，把自己關在圖書館中，想讀遍藏書。他偶爾會去國會，但覺得沒有什麼興趣。他寫過一些短篇小說，但是都不如《瓦提克》有趣，其中包括兩部根據當時的傷感小說改編的滑稽喜劇。1796年，他在芬希爾定居下來。或許，他想到了瓦提克的高塔，他僱用工匠們夜以繼日地為他建造一座300英尺高的高塔；高塔倒塌後，他又安排工匠們重建。據說他在芬希爾花費了25萬英鎊，在那裡與世隔絕地度過了自己最後的20年，終老於1844年。

威廉·貝克福德生命中快樂的主題就是《瓦提克》。這個故事描繪的既不是英雄，也不是外部世界的真實面目，而是以快樂活潑的筆觸再現了一個想像力豐富、情節跌宕起伏的阿拉伯神話故事。在這個放縱的哈里發一步步走向墮落的故事中有一個道義魔鬼，這在作者對艾比利斯大殿的劇尾介紹中有較為詳盡的描述。但是這本書帶給讀者的樂趣反映了作者寫作這本書的快樂……這種快樂是如此的強烈，以至於作者懷著極度的熱忱一氣呵成此書。他縱情馳騁在活潑生動、充滿生機的幻想世界，如痴如醉地刻畫了沒有盡到母親責任的“惡毒母后”的累累罪行。當然，他在寫這個夢魘神話部分章節的時候也是帶著設計舞劇般的興奮的。

無論是誰，如果他一本正經地來讀《瓦提克》，他就和作者的原意多少有些背離了。我們必須留意那些時不時流露出來的諷刺意味，它讓我們在感受東方誇張寫作手法的同時發出會心的微笑，東方的誇張手法總是強調對眾多故事情節和衝突的精雕細刻。嚴肅地講，這本書有結構上的瑕疵，但是，當我們感受到作者的眼神的時候，這些瑕疵就化做了美麗。

第一章

瓦提克……阿卜賽茲皇室的第九代哈里發，是穆塔塞姆的兒子，哈若·艾爾·萊斯奇德的孫子。瓦提克很小的時候就登基即位了，加之他聰慧過人，臣民們都相信他的天下必將長治久安。他身材勻稱威武，但當他生氣的時候，他的一隻眼睛會變得非常陰森恐怖，沒有人敢正視它，如果誰很倒黴地讓它盯上一眼，就會馬上倒地，有時就死過去了。由於皇宮裡人影稀疏，瓦提克擔心國民會越來越少，因而很少發火。

由於沉迷於聲色犬馬，他以自己的和善來獲取一些追隨者；他越是寬厚，越是放縱自我，他的追隨者也就越多，因為他絕不謹小慎微，他也不相信哈里發所說的應該在今世受苦來換取來世的安樂。

在奢華方面，他超過了所有歷代先祖。阿爾克萊米宮是父親穆塔塞姆在斑馬山上修建的，可以俯瞰整個薩馬納城，但在瓦提克眼裡，阿爾克萊米卻太寒酸了。所以，他又造了五座群殿，用來滿足他的各種感官享受。

第一座宮殿裡擺滿了盛宴，日夜不息，人們可以隨時享用；同時，美酒瓊漿從一百座噴泉中湧出，永不枯竭。這座宮殿叫做“永久的宴席”。

第二座宮殿被設計成“旋律