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馮賽驅馬來到河邊，又打問了幾個人，很快找見了龔三，三十來歲，瘦高個子，正在一間茶肆裡翕張著大嘴和人說話。

“龔三哥，抱歉打擾，能否跟你說兩句話？”

“你是……”

“在下叫馮賽，與龔三哥是同行，在汴京做牙人。”

“您是牙絕？”

“不敢。”馮賽取出自己的牙牌遞了過去。

“天老爺！果真是牙絕！您這大名兒比雷還響亮，今天什麼日子？竟然讓我見到牙絕本尊了！”

“龔三哥過譽了，慚愧。在下有件事要打問……”

“您說！您說！”

“不知龔三哥有沒有見過一個叫譚力的炭商？”

“譚力？沒有。這個譚力也是個大人物吧？我日常只在這縣城勾搭些斤兩小生意，哪裡見得到正經人物？”

“龔三哥這一向有沒有接過汴河下游來的炭生意？”

“沒有。下游來的炭船都是官牙接手，我只有在一旁白看的份兒。只能等他吃剩後，撿些碎煤渣。不知道哪一輩子能像馮大倌兒這般，做些茶鹽大生意，接些象牙香料大主顧？”

龔三回答時眼珠不停飛轉，馮賽一眼就看出他在說謊，再看他衣著，全新的錦衣繡衫，鮮明耀眼，顯然是暴得大財後迫不及待裝闊。他應該已被譚力收買，這嘴恐怕輕易撬不開。

馮賽便笑了笑，道謝離開，半晌，龔三還在後面不停喧嚷：“難得見到您，喝杯茶再走嘛。”

馮賽邊走邊四處留意，走了一段路，見路邊茶肆門前馬槽上坐著個後生，十五六歲，穿著件舊布衫，晃盪著兩條腿，看樣子應該是替人跑腿送物的小廝，一對眼睛十分精靈，便過去問道：“小哥，我有件事要人幫忙，你願不願做？”

“大官人什麼事？您儘管吩咐。”

“你認不認得一個叫龔三的牙人？”

“怎麼不認得？人都叫他龔大嘴。”

“我給你一百文錢，你幫我尋一個地方。”

“什麼地方？這考城沒有我不知道的地方。”

“堆炭的場院，應該就在河岸邊一帶。估計龔三這一向常去那裡。不過這事不能讓他知道。”

“這個太好辦不過，不要兩個時辰，包您找見。”

“你叫什麼？”

“屈小六。”

第二十二章

江西人

知至至之，可與幾也；知終終之，可與存義也。

——司馬光

“大官人，找見了！果真在河邊，裡面全是炭！離這裡一里多地。”

馮賽在茶肆裡等了不到一個時辰，那個屈小六就飛跑回來，帶著他沿河岸向西行去，不一會兒就看見了那片莊院，一帶土牆有二三十丈寬，門朝著河岸。牆不高，馮賽在馬上踮起腳，望見裡面果然堆滿了炭，估計至少有三四萬秤。馮賽謝過屈小六，給了兩陌錢，屈小六歡歡歡喜走了。馮賽略想了想，正要去尋那個牙人龔三，卻聽見那院門忽然開啟，裡面走出一個人，正是龔三。

龔三一眼看到馮賽，驚了一跳，張著大嘴，要躲不能躲，頓了半晌，才訕笑起來：“馮相公，你將才問汴河下游的炭，我就過來這裡問問看。”

“龔三哥，你先看看這個。”馮賽下馬將開封府緝尋譚力的公文遞了過去。

龔三接過去，急急掃看過，先是一驚，但隨即道：“這是開封府的事，與我們考城應該無關。”

“譚力把汴梁炭行的炭截留在這裡，原是同一樁事。當然，龔三哥只是替他說合這裡的交易，與譚力在汴梁生的事