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食攤，找尋著最不費錢又能解饞管飽的吃食，正在猶豫，橋根忽然傳來一陣呼喝，扭頭一看，一個貴公子騎著匹高馬，兩個僕役在前頭開路，雖然街上擠滿了人，那貴公子卻不願慢下來，兩個僕役連聲催喝著路人。黃胖看到，忽然想：那個汪石會不會也來過這裡？

這州橋夜市是汴京、甚而全天下夜間最熱鬧的耍處。汪石又是年輕人，應該不會錯過。聽孫獻說，汪石還有四個同夥，他平日有意避開，並不和那四人聚到一處。但他們五個人畢竟需要碰頭，或是聚飲，或是商議事情。若去妓館和酒樓，難免被人看見，但若在這夜市上碰面，誰會留意？

他們若是在這裡碰面，會選哪裡？

黃胖望著那條燈火長街，細細琢磨：路邊人來人往，又吵鬧，說話不便；拐進街兩邊幾條巷子，裡頭也有一些食攤、食店，不過又太僻靜，容易被人記住；最好不太鬧又不太僻，那就該是那幾條巷子拐角靠裡的地方。

他頓時來了精神，走下橋，擠進人流，慢慢往前，不住檢視街兩邊，每到一個巷口，便拐過去細看。五個男兒漢碰頭，自然要喝酒，不會吃羹湯麵食，熟食小菜或炙烤才相宜。他走到第三條巷子，見拐進去頭一家是間炙肉店，店裡不像街面上那麼熱鬧，但客人也不算少，八張桌子只空了兩張。而且果然都是男客在喝酒，只有兩個女的，也是出來趕趁生意的歧路歌妓。這家店恐怕最合適密會。再一看店主，是個四十來歲的婦人，正好。黃胖笑著走了進去，坐在靠裡的那張空桌上，那婦人笑著迎上來招呼。

黃胖點了些雞皮、雞碎、腰腎、抹髒，又要了半形酒，他邊點邊不停睃著那婦人的臉，婦人卻似乎不諳此道，雖始終笑著，卻始終不見回應。點完後，她轉身吩咐了炙肉的小廝，又過來擺放碗碟杯筷。接筷子時，黃胖有意摸了下婦人的手指，婦人手指立即躲開，神色也微有些不樂。黃胖知道此婦不對路，正事要緊，便不敢再造次。想起管杆兒常用的法子，心想可以借來試試。

他慢慢啜著酒，細細嚼著那些炙肉，一直等到店裡客人大半散去，那婦人坐在旁邊凳子上歇息，才開口問道：“這位阿嫂，我向你打問一件事。”

“客官請講。”

“我有個朋友，正月間來的京城，說是欠了州橋夜市一家炙肉店的十文酒錢，讓我幫著還回去。錢雖然不多，但我那朋友是個極誠心的人，從不肯白占人一文錢。我聽他形容店面位置，又說店主是位極有風韻的阿嫂，應該就是你家吧。”

“哦？是哪位客人？”婦人眼中閃出一絲亮，笑了起來。

“他二十七八歲，穿著華貴。來這夜市會朋友，大概是四個朋友。”

“莫非是那位公子？他來過我這裡好幾回，都是來會朋友，他的朋友也剛巧是四個。”

“哦？那就差不多，他四個朋友是什麼口音？”

“似乎都是江西人。”

“那就更對了！我那朋友說，那十文錢是最後一回欠的，阿嫂莫怪我囉嗦，我再問一句，他們最後來你這裡是哪一天？”

“哎喲，我這店裡每晚人不斷，這可就記不得了，恐怕得有一個多月了吧。”

“阿嫂再好好想想，究竟是哪一天？”

“阿六，那五個江西客人最後來是哪天？你記不記得？”婦人轉頭問身後炙肉的小廝。

“我想想……該是二月……初九？對！就是初九！”

“哦？你怎麼記得這麼清楚？”黃胖不由得站起身來。

“那天南街的吳大郎請人在這裡喝酒慶生辰，還叫了唱曲的孫香兒，吳大郎強逼著孫香兒喝酒，說他生日是二月初九，必須得喝二九一十八杯，孫香兒喝不下，被他們灌哭了。客官說的那位公子，當時在一旁和他那四個朋友喝酒，看不過，跳起來罵了吳