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有。我正是為這事來。有件事要請問鮑兄……”

“我為何替他作保？”

“嗯。”

“馮二哥也知道，正月間京城鬧糧荒，我家中又遭了那些橫禍，裡外亂得收拾不住。朝廷一天催幾道，逼著糧行出糧。那些糧商原本就彼此不服，這時誰也不肯出頭，他們便強逼著我出來主事。我本在守孝，哪裡能顧得上這些？卻百般推脫不掉，只得頂著不孝大罪出來理事。若不是汪石，這囤積糧食、妄造糧荒的罪名便得由我一人來擔了。”

“但汪石是越過了糧行，直接將糧食賣給了太府寺。”

“外人不知道，汪石私底下先來找過我，我怕他那十萬石糧食交給糧行，那些糧商必定要爭搶。我又沒有家父那等威嚴，鎮不住他們。若收了那十萬石糧，不但壓不下價，反倒會添出許多亂來。因此，我就讓他越過糧行，將糧直接交給了朝廷。”

“原來是這樣……”

“還不止。當時市面上糧價已經漲到一斗近五百文，我們收價也至少得四百五十文。我懇請他稍稍讓些利，把價降十文錢，好把糧商們囤積的糧食逼出來。沒想到他竟降了五十文。十萬石讓了五千貫的利。這等豪舉，恐怕汴京城沒有一個商人做得到。”

馮賽只點了點頭，並不作聲。

“後來他求我替他擔保，不論為私恩，還是為公義，我都沒法不答應他。”

“除此之外，鮑兄和他還有什麼往來沒有？”

“沒有。我和他一共只見了三回，

第二回是咱們在潘樓相會，最後一回是去市易務替他擔保申領官貸。”

“他的來歷，鮑兄可清楚？”

“他說一向在河北、山東販運糧食。”

“他那十萬石糧食是從河北、山東運來的？”

“嗯。他說從未到汴京做過生意，這次聽了朋友提議，才運過來碰碰運氣，卻不知正好碰到糧荒。”

“鮑兄可曾到河北、山東收過糧食？”

“只去過幾回。”

“去那裡聽說過這人嗎？”

“沒有。”

“眼下鮑兄打算怎麼辦？”

“恐怕只能等汪石回來了。”

“他若不回來呢？”

“他若真的不回來，這事就難辦了，貼上三十萬貫，我鮑家幾代元氣恐怕也就喪盡了。”鮑川露出憂色。

暗室的門又開了，進來的不是那送飯的老婦，而是一個纖細的女子身影。那女子進來後，門又被鎖上了。

“姐姐——”是柳碧拂，她恐怕不適應屋中漆黑，站在門邊不動。

“嗯……”邱菡輕輕應了一聲。

“姐姐還好嗎？”

“嗯。”

“你險些連我也燒死。”

邱菡沒有應聲，當時她心裡的確這麼想過。

“相公若知道，不知該有多傷心呢。”

邱菡一聽，心裡一顫，又一陣酸楚。這麼多天了，不知道馮賽在做什麼，為何不來救我們母女？他恐怕巴不得遠了我們，又去尋什麼奴去了。可憐我關在這黑屋裡，玲兒和瓏兒又不知在哪裡，不知道是不是還活著？她越想越傷心，眼淚頓時湧了出來，幸而柳碧拂看不見，她便任由淚水淌著。

“姐姐不為自己想，難道也不替玲兒和瓏兒想想？你若死了，她們怎麼辦？”

“她們在哪裡？你瞧見她們了？”邱菡忙站起身。

柳碧拂卻不應聲。

“碧拂，怎麼？”邱菡等了片刻，仍不聽見回應，不由得走到門邊，摸著黑觸到柳碧拂的手臂，忙一把抓住，“你看見玲兒、瓏兒了？”

“沒有。這兩天，他們把我關在另一間屋裡，我偷偷向那個老婦人打