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中一共兄弟三人，馮賽排行老二。三弟馮寶做事一向不著邊際，這幾天都沒見人影，不知道又到哪裡遊蕩去了。

“沒有。大娘子還問那人，三官人怎麼沒跟來？那人說三官人本來跟著一起來的，路上碰見個耍弄蟲蟻的，三官人就讓那些人先來，自己湊到人堆裡去瞧。大娘子聽了便沒疑心，就和小娘子帶著兩個姐兒上了轎子，小姐兒跟著大娘子，大姐兒跟著小娘子，我和小茗一人跟一頂轎子。走到這兒，他們就拐進這條道，我當時就覺得有點不對，可這該搗爛的死嘴又沒出聲問一問，著了祟一般就跟著轎子過來了。繞過這個彎兒，就是這兒……我聽見後面小茗好像聲喚了一句，才要回頭，就見一個人影閃過來，接著後腦一陣疼，就啥也不知道了，腦後這會兒還生疼……”

馮賽看了看四周，這條小道兩邊都是大塊林苗，附近都看不到人，轉彎處路邊有兩棵老榆樹，都很粗茂，榆樹後面是一片新育的杏林，沒有開花，但發出新葉，一片新綠蔥蘢，剛好遮住大道上的視線。

恐怕榆樹後預先藏了人，等轎子過來，從後面偷襲，打暈小茗和阿嫻，而後制住轎子裡的邱菡、碧拂和兩個女孩兒……

馮賽又向小道前方望去，往前再走幾百步，地勢漸高，林木也漸漸繁密，杏花開得雲霞一般，已經是杏花岡了。樹叢花影中，隱約可見遊人衣衫，不時傳來笑鬧聲。強人抬著轎子，只要穿進杏花林，裡面小路縱橫，就可以放心隨意逃走了。望著那漫坡杏花，馮賽心裡火焚一般。

孫羊店的左廊下，擺著八隻大桶，散出濃郁酒香。

桶後有三條漢子，是搬酒工。中間一個光著膀子，濃眉，虎目，黝黑的方臉，正在拉一張一石力的硬弓，臂膀上的肌肉石頭一樣隆起。這人姓崔，他娘吃了一顆石榴生下了他，就給他取名叫石榴。長大後，他嫌這名字叫著不豪氣，就自己改了個名叫崔豪。

崔豪左邊那個叫劉八，細眼、尖鼻，薄嘴唇，說起話來尖聲快語，有點像八哥，人都叫他劉八哥；右邊那個叫耿五，小鼻、小眼，不愛說話，常日笑眯眯的。他們兩人都是崔豪的同鄉好友。

崔豪今年二十七歲，來自青州，家裡無田無業，只有一身力氣，幫人傭耕，掙些錢糧，每天只能吃個半飽。他聽說京城繁華，好討生活，便邀了劉八和耿五一起來到京城。來了一看，京城的確活路多，他們三個又有的是力氣，雖說吃住用物都比家鄉貴幾倍，但三人在城外爛柯寺後面合賃了一間破屋，每天找些活兒做，總算能吃個十成飽，還結識了一班外鄉來的力夫。

崔豪自小喜歡拳腳棍棒，沒有師傅教，就自個兒琢磨瞎練。來京城後，他結識的這班朋友中，有個逃軍，會武藝，能射箭。崔豪就跟著他學，其他朋友看著眼饞，也一起學起來，幾十個人學那些富貴人，結了個社，叫“穿楊社”。沒活兒時，就聚到城外練箭射樹葉、射鳥。

有次，崔豪一箭射落了幾十步外樹上一顆梨子，旁邊有個人正巧經過，大讚了聲好，一看，竟是京城“牙絕”馮賽。

馮賽過來問了他姓名來歷，說孫羊店正在尋幾個力工搬酒，一天兩頓飯管飽，一個人每月三貫錢，問他願不願意去。

他當然一口答應，孫羊店財力雄厚，在這店裡幹，比在街頭等人尋僱安穩牢靠得多，除開吃飯，掙的錢多了一兩貫。於是他便和劉八、耿五一起受僱到孫羊店。這裡果然吃得好，活兒還輕省。唯一不好的地方在於，平時不許走開，難得再有空閒去郊外練箭。他們便買了三張硬弓，沒事時，三個就在酒桶後拉空弓，練臂力。

這會兒，劉八和耿五都累了，坐在一邊休息，崔豪自個兒又拉了十來次，渾身大汗，正在暢快，忽然聽到身後有人喚他，回頭一看，是“牙絕”馮賽，看著神色不對，不似平日那麼安閒和悅。

他