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房敬笑著搖搖頭，看過契書，沒再多話，捉筆也簽了自己名字。

易卜拉從背囊中取出一錠三十兩的銀鋌，房敬喚夥計取來錘、鑿和秤，替易卜拉將銀鋌鑿下來二兩，仔細秤好後，易卜拉將銀子當面交給賈慶。賈慶也隨即回到船上取來五陌銅錢，付給馮賽做牙費。這時瓷器木箱全都搬上岸，捆好在駝背上。

馮賽對賈慶道：“賈大哥，我家中有急事，剩下的瓷器恐怕沒辦法替你張羅，你再另尋一個牙人如何？”

“其他牙人我信不過。你去辦你的事，我等兩天不打緊。”

馮賽不好再說什麼，只得和瓷商作別。那個房宅牙人魯添兒一直在一旁覷看，聽見後，眼珠滴溜溜地閃。馮賽哪有心思在意他，帶著易卜拉和駝隊進城，先趕去東水門內城牆右側的稅務那裡交稅。

稅監陳智和馮賽熟絡，但他手下那兩個稅吏董三和宋尤有些牙尖，時常刁難商旅。馮賽為免麻煩，不時要籠絡一下他們。今天事情急，他先去對面曹三郎那裡買了一瓶上等酒、兩瓶中等酒，又切了兩盤白肉、熟肚，一起包了送到稅務，慰勞了幾句。稅監陳智仍是謙讓，董三和宋尤則笑眯了眼，胡商的貨只大略看了看，沒有細查，照著契書上的交易總價，按過商收取了百分之二的稅錢，就簽發了稅證。

馮賽這才和胡商告別：“易卜拉，你要的貨算是買齊了。象牙能否稍寬延一兩天？”

“好。不過我最多隻能等三天。”

“最晚第三天，我就帶朋友去交割。”

邱菡窺見車子進了一座莊院，心不由得又怦怦跳起來。

車門開啟了，場院寬闊，夕陽裡站著一個瘦瘦的男子，逆光看不清容貌，但身影瘦小，像只瘦猢猻，手裡攥著把鋼刀，刀刃閃動著霞光，耀得邱菡睜不開眼。

“你先下來！”那瘦男子冷聲朝邱菡喝令，聲音尖亮。

邱菡遲疑了一下，才站起身來到車門邊，她雙手反綁著不知道該怎麼下車，這時前面駕車的人繞了過來，高大壯實，黑凹的眼睛，扁鼻子，像頭猩猩。他伸手攥住邱菡的胳膊一拽，將邱菡拎下了車，隨即扯著她往院子北邊的房舍走去。邱菡頓時怕起來，拼力掙著不願離開兩個女兒，但那男子手勁極大，拖著她大步疾行。

場院很大，四面都是土牆，院子空著，地面上滿是黑煤渣。那漢子拽著邱菡走了百十步，來到左邊一間房門前。房子蓋得有些簡陋，只比一般農宅好一些，門窗都已經陳舊發黑。邱菡一扭頭，見最右邊一扇門裡探出一張臉，頭髮花白，是個瘦小的老婦人，老婦人碰到邱菡的目光，忙把頭縮了回去。邱菡正在驚疑，那漢子已推開門，一把將她搡了進去，隨即從外面反扣了門。

邱菡慌忙迴轉身，將臉貼著門縫，向外急急窺望。那個大漢大步走回到車邊，抬腿鑽進車廂，邱菡驚恐無比，用力撞著門。片刻間，那漢子跳下了車，左臂挾著玲兒，右手拎著瓏兒，大步向這邊走來，兩個女孩兒都嚇得踢腿哭叫。邱菡看到，心被撕扯了一般，繼續拼力撞門。那漢子很快走到門邊，放下女孩兒，開啟門，將兩個女孩兒拎進門，丟到地上，隨即又反扣上門。

邱菡忙蹲過去，玲兒和瓏兒一起捱到邱菡身邊，哭得更厲害了，但嘴被塞住，都只能發出嗚嚶聲。

邱菡也忍不住又哭起來。她雖然只是個小染坊家的女兒，但自幼父母疼惜、衣食不缺，哪裡遭過這等境遇？驚怕中，想不出絲毫辦法。

過了一會兒，門又開了，柳碧拂也被推了進來。

太陽已經西斜，照得汴河水一片紅亮。河兩岸人已少了很多，大多都是玩罷回城的人。

馮賽又驅馬出