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西部的第一重鎮安慶城外時已是六月十五日傍晚。

龐嶽下令大軍在城外紮營暫歇，並派出多路哨騎在外圍巡遊警戒。入夜後，烈火營的火箭兵按照老規矩開始向城內發射火箭。夜空中，火箭尾焰留下的一道道光跡絢麗奪目，但在城內清軍看來卻與來自閻羅地獄的催命符沒什麼兩樣。

出征之前，龐嶽已經得知了當前江浙清軍的大致兵力分佈情況。

自從大明收復九江之後，江南省便處在了左府軍的直接威脅之下，再加上江南省的錢袋子地位，所以目前清軍在此地的兵力比其他各省都要雄厚。主要有蘇州、鎮江、安慶等八鎮綠營，江南漕運總督、江南總督、江南提督、江蘇巡撫等地方督撫的標營，五省經略洪承疇的標營，幾營水師，以及駐防南京的七千八旗兵，總計六萬餘人。在浙江北部的兵力則主要有寧波、紹興、湖州三鎮綠營，浙江巡撫等地方督撫的標營，以及駐防杭州的三千八旗兵，共兩萬餘人。目前以上各地的清軍都由坐鎮南京的定南大將軍、敬謹親王尼堪統一指揮。

此次左府軍主要將面對的是江南的清軍，而右府軍主要將面對的則是浙江北部的清軍。從現階段的兵力對比來看，左府軍和右府軍佔有絕對的優勢。但大明此番東征聲勢浩大，不可能隱瞞得天衣無縫，早已聞聽風吹草動的清廷又往江南派來了一支援軍。根據可靠情報，龐嶽得知清軍的這支援兵正在路上，共四五萬人，其中八旗兵超過了一半，由鄭親王濟爾哈朗統率。這大概也是清廷所能調動的為數不多的機動兵力了。

雖然龐嶽如今已經沒把任何一支清軍放在眼裡，但如果讓濟爾哈朗所率的這支援軍和江南清軍完成會師的話，恐怕一時間又會令戰事陷入膠著，從而讓光復南京的難度增大。所以眼下對出征的左府軍和右府軍來說，時間是最重要的。若是能趕在濟爾哈朗的前面抵達南京城下，無論是攻打南京城還是採用圍點打援，都牢牢地掌握了戰場上的主動，而若是讓濟爾哈朗提前進入了南京，無疑就會失了先機，徒增許多不必要的麻煩。

因此考慮到種種因素，當前的安慶不僅要拿下，而且還要以最快的速度拿下。

龐嶽也瞭解到，目前駐守安慶的清軍為安慶、廣德、東山三鎮綠營和一支綠營水師以及幾百八旗兵，大概有一萬兩三千人。其中的綠營兵有不少還是最近兩三年才被編練成軍，比如安慶鎮，幾年前在江西戰場被全殲，如今的這個是後來才重建的，根本沒見識過多少真陣仗。這麼點兵力當然不足為慮，但安慶地勢險要，歷來易守難攻，且扼守著長江水道，大軍又不好繞開。要是強攻的話，還是得耽誤不少工夫。

“大帥，我看不如這樣。”當晚的軍議上，一直在中軍部聽用的石有亮難得地出了一回主意，“明日我軍留下一部分兵馬在安慶城外，盯住城內的韃子，大軍主力從旱路繼續東下。這樣也省得在這兒多耗上許多時日。”

龐嶽雖不想打擊石有亮的積極下，但還是否決了這個提議：“不行，安慶乃長江水路上的鎖鑰，不拿下安慶，水路豈能通暢？水路不通暢，我軍近十萬兵馬的糧草光靠陸路補給又豈能及時得到保障？再者，我軍此番東征，除了要光復南京之外，更重要的是要把韃子徹底打疼打怕！把他們剩下的底氣也全部打掉，為日後的北伐奠定基礎！如今以絕對優勢兵力，若是遇到萬餘綠營二韃子把守的安慶都選擇繞開，豈不是長韃子的志氣滅我們自己的威風？周明啊周明，你不出主意則已，怎麼一出注意就全然不像你一貫的風格？”

在場的眾將都笑了起來。

石有亮倒是沒當回事，也跟著笑了起來。

“無論如何，明日我軍都按原計劃攻城。”龐嶽道，“這安慶的韃子就算是顆銅豌豆，咱們也得把這銅豌豆砸碎了，踩著它的碎渣繼續前進。我大致算過時間，只