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毒面具內的空氣已變得渾濁不堪。有個新兵，因憋不過起來，將面具取下，

以圖吸取新鮮空氣，但吸進的卻是致命的毒氣。

&ldo;毒氣一進他的喉嚨，他便仰身倒地，窒息得口吐白沫，咕嚕作響，接

著便慢慢死去。&rdo;

到了拂曉，毒氣才慢慢消散，可炮擊又重新開始。士兵們撕下面具，

大口大口地吸著清晨的空氣。&ldo;空氣中還帶著芥子味&rdo;，有個人寫道，&ldo;還充

滿了火藥味。但對我們說來，這已算是天堂了。&rdo;這陣間歇卻又是短暫的。

這是旨在使敵人瘋狂的一種殘酷的、無從預測的方式‐‐喘息未了，空氣中

又充滿了毒氣和硝煙。來不及戴面具的，像新兵們那樣，便立即翻身倒斃在

地上。那些倖免一死計程車兵，個個成了瞎子‐‐只有一人除外，他仍有一點

模糊的視力。他向眾人建議，大家彼此抓住衣尾，由他領路逃生。這樣，士

兵們排成單行，跌跌撞撞地前行，半瞎的領著全瞎的，一直來到第一個急救

站。

在被從窒息的死亡中營救出來計程車兵中，就有一名年僅29歲的下士，

名叫阿道夫&iddot;希特勒。

列車帶著希特勒東行時，他仍是個瞎子，且處在身心全部崩潰的邊緣。

與其他受害者一樣，他雙眼紅腫，臉鼓鼓的，像個氣球。這些士兵說話的聲

音，像鬼似的，有氣無力，非常可怕。若有護士前來照料，他們往往大發雷

霆，予以拒絕。

他們不吃不喝，不準人們去治療發炎的雙眼。不管醫生怎樣說他們的

視力很快可得到恢復，這都無濟於事‐‐他們受欺騙的時間太長了。他們所

需要的，是一動不動的躺著呻吟，將痛苦解除，即使靠死亡來解除也好。

這個身體受傷，意志消沉，15年後竟成為帝國元首的下士，此時尚

不明瞭德國失敗到了何種地步。4年前，當德軍首次發動強大攻勢使比利時

軍、法軍和英軍無法招架時，希特勒所在的兵團，曾在同一地區首次血戰，

在不到一星期的時間裡，竟不可想像地損兵折將達80％。對血氣方剛的希

特勒來說，這些損失並不令人沮喪，相反，這正是德軍之戰鬥精神的明證。

在給慕尼黑房東的一封信中，他寫道：&ldo;我可驕傲地說，從第一天氣，

我兵團就英勇無比‐‐軍官幾乎全部戰死，我們連僅存兩名中士。戰鬥至第

六天，我兵團3600名官兵僅存611人。&rdo;

在那些日子裡，許多德國人都興高采烈地認為，這是德國式的英雄氣

概。然而，時間一月月地過去，戰爭成了僵持不下的陣地戰。兩軍對峙，中

間是無人地帶的焦土，只在一方企圖突破對方防線時發生衝突，前進數英里

甚至數碼，都要付出傷亡百萬的代價。早期的樂觀情緒慢慢消失了。失敗主

義和失望情緒使像老鼠一樣躲在戰壕裡計程車兵們士氣低落。在國內，隨著英

國人的封鎖，主要生活用品的供應被切斷，飢餓和痛苦在德國人民中蔓延開

來。戰爭進入第三年和第四年時，德軍的思想便從勝利轉向活命。士兵們常

常斥責高階指揮機關的愚蠢，他們明知再戰也無益。也有少數官兵對這種失

敗主義的議論，嗤之