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氣中有些尷尬，即使在車內的陰暗中，麗絲都能感覺得到。「如果你想待在這裡也沒關係，等落塵清空以後再坐車過隘口。你有選擇，而我沒有。也許這樣比較安全，客觀看來。」

客觀看來。無疑特克以為他要給她從一個思慮欠詳的計劃中脫身的餘地。他過的生活中，運氣可以突然逆轉，命運的賭注也可以很高。她卻不是。這是他的含意，而這話，當然，大致上也沒有錯。不過最近情況有些改變了。

「我會考慮一下。」她說，然後下車，走入被月光照亮的夜晚，但願自己能睡得著。

到了早晨，巴斯提恢復了一點生氣。街上有幾個行人、幾輛還開得動的車開始往南方較大城市前進。當地人張口結舌看著外星生命的殘餘物，它們或是貼著建築物的表面，或是散置人行道上，像是破損的、曾經色彩鮮豔的玩具。生命重新組合，麗絲心想，雖然是如此奇異。而她那支離破碎的生命，要接合起來卻要慢得多。

第四年期的人當下就取得一致決議，要去購買補給品。杜瓦利博士、蘇麗安·莫埃、黛安·杜普雷和特克四人去檢視在當地商店裡還能買到什麼東西。特克甚至還說幸運的話，也許能弄到一輛車。

麗絲陪芮布卡太太及艾沙克留在旅館房間，希望能再睡上幾個小時。結果事與願違，因為艾沙克又激動起來了。倒不是由於攻擊他的那個會飛的東西（這件事就像一場噩夢似的在他心中一晃而過），而是出於一種新的急切感，一種要趕赴遙遠西邊的需要，那兒有事正在發生。芮布長太太問了幾個試探性的問題。他說有東西在「地下」，指的是什麼？但是艾沙克卻答不出來，他努力一試再試，卻變得更加挫折。

所以芮布卡太太告訴他說他們就要往西部去了，可以的話立刻就走。終於艾沙克接受了安撫，又沉沉睡去。

芮布卡太太離開床邊，坐到一張椅子上。麗絲把自己的椅子拉近些。

芮布卡太太看起來大約五十歲，麗絲原本猜想應該要更老，因為她是第四年期，而第四年期人看起來「大約五十歲」得大幾十年。但是如果艾沙克是她的小孩，她就不可能那麼老。何況，麗絲心想，不是說第四年期的人生理上是無法懷孕的嗎？所以芮布卡太太懷孕一定是在她的「轉變」以前。

這個問題有點露骨，不怎麼好開口問，但此時不問更待何時，麗絲打定主意要問。「這是怎麼發生的，芮布卡太太？我的意思是，這男孩，他是怎麼……我是說，如果這不是太私人的問題。」

芮布卡太太閉上眼睛，疲憊已經寫滿臉上。說是疲憊，不如說是某種深沉而頑強的絕望。「你的問題是什麼？亞當斯小姐。是問他是怎麼被改造，或是為什麼會懷了他？」

麗絲想要怎麼回答，不過芮布卡太太揮揮手要她不必了。「這是個很短而且不怎麼特別有趣的故事。我先生是講師，暫調到美利堅大學。他不是第四年期人，不過對他們很友善。要不是他是個虔誠而且傳統的猶太人，或許也會考慮接受這種療法。不過他的宗教禁止這麼做，他沒有接受這種療法因而過世了。他腦裡有個動脈瘤，沒辦法開刀。這種療法是唯一可能救命的東西。我求他接受，但是他不肯。我很傷心，也有一些恨他。因為……」

「因為你當時已經懷孕了。」

「是的。」

「他知道嗎？」

「等到我確定的時候，動脈瘤已經爆開了。他活了幾天，但是已經陷入昏迷。」

「那個孩子就是艾沙克？」

芮布卡太太閉起雙眼。「變成艾沙克的是胚胎組織。我知道這聽起來有多麼殘忍，可是一想到要獨力撫養這孩子，我就無法承受。我本來是要墮胎。是杜瓦利博士說服我不要這樣做。他曾經是我丈夫最好的朋友之一，後來成為我的好朋友。他承認他是