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了蕭雲飛，馬鞍處掛著行李，坐騎又不似夜騮那般名駒，只得胯下緊摧，奮力追趕。

“臣本草莽，有幸得包大人推舉，又為聖上所寵，不以臣粗鄙，輒護開封。臣今二十有五，入朝至今，已五餘年矣。寥寥數年，仰觀聖上仁孝治國，每每親睹，感於教化。臣少時身單體薄，叔父憫臣羸弱，親授武藝，又識書字。叔父於臣，亦如先父，膝前盡孝，常念於心。然則命數難測，終究不能。近日家書頻傳噩耗，催心熬肝，臣每灑淚人前，夜不能寐。願聖上體恤臣心，允臣休致還鄉。聖上恩德，永銘於心。”展昭再拜頓首，長伏於地。仁宗沉默半晌，終究道了一聲“允了”。

“公孫先生作何感想？”今日下朝頗已是夜半，包拯乘著轎輿，問著公孫策。“大人此次得升，足顯聖上之信任。然則眾護衛仍需留守開封府。展護衛本是江湖俠士，為一身正氣留守大人身側；如今府易新主，於其身也，必是苦悶。”包大人點點頭，道：“聖上仁孝治國，展護衛之言，於情於理，皆在其中。想必去留之心已定，無可更改。”又嘆道：“本是江湖自由人，這幾年也苦了他了。”

風離瓊玉碎，馬踏冷雲香。白玉堂二人一路東南行來，踏雪賞梅，優哉遊哉，也不取大路，專覓山水之景，入夜便隨處尋個村落借住了，末了撒些錢財；偶不能得，索性露宿野外，也不覺苦。這日經人指點，知再過一處小山頭便入了海州，二人方加快了行程。此山並非真山，只比他處地界高了些，樹木倒是極密的，好在天尚未轉暖，路可清晰瞧見。二人行了半日，蕭雲飛道：“走了這許久，也不知還有多遠，我去尋些水來飲馬。”白玉堂應了一聲，下馬歇息，由著夜騮自行尋草。

誰知候了許久，也不見蕭雲飛歸來，白玉堂暗自納悶，心道莫不是走失了，或水源極遠？索性牽過夜騮，順著蕭雲飛去路緩步前行。走了不出半里，耳邊破風之聲，白玉堂心下一驚，忙低頭閃避，一枚石子擦鬢而過。白玉堂強忍怒意，一橫鳳羽刀，立眉喝道：“哪裡宵小，出來一會！”喝了兩遍，無人答言，白玉堂正欲前行，忽聽到一聲清嘯，有人似吟似誦道“此山是我開，此樹是我栽。若要從此過，留下美男來。”樹後轉過一人，星眉朗目、器宇軒昂，不是展昭又是誰？

白玉堂愣了片刻，面色蒸騰舉刀便劈。展昭忙架劍迎上，使了個巧勁，將白玉堂引到馬下，一把攥住那雙手不鬆開，一面呵氣道：“候了這許久，冷煞我也。”白玉堂咬牙冷笑道：“好個展大人！竟也成了此等下作之人。”展昭捉過那人手塞入懷中一併暖著，一面左右瞧瞧無人，猛對著白玉堂面頰啃了一口，道：“貧賤夫妻百事哀，展某如今無了官職俸祿，二爺便不吭一聲地走了，許久的情分，竟連個隻言片語也無。”白玉堂一驚道：“那皇帝老兒竟放著江湖利益不顧，允你離了眼界？”展昭笑道：“甚麼江湖利益，不想玉堂竟將展某如此看重。自襄陽一事後，江湖已是元氣大傷，暫興不起甚麼大風浪。況新人輩出，再過些年月，我這‘南俠’早不值甚麼了。”白玉堂沉默半晌，釋然一笑道：“既如此，你便隨了爺走罷，吃的喝的，好歹不能虧了你。”展昭笑道：“展某多謝玉堂厚愛，但不知玉堂將欲何往？”白玉堂瞧那人故作不知的模樣，抬腳就踹，罵道：“東南西北數條路，你展昭偏偏這裡攔著，分明吃準了爺要去海州，還敢裝糊塗。”展昭一面躲一面討饒。白玉堂踹著踹著又想起，抬高聲音朝著林中一處罵道：“好你個吃裡扒外的，叫你去打水，橫豎是挖井去了！”蕭雲飛遠處躲著，也不敢伸頭，也不敢回嘴，眼觀鼻鼻觀心，只作未聞。展昭待白玉堂罵夠了，方哄道：“這數里之內確無水源。玉堂若是口渴，還當忍上一忍，出了山林便能瞧見村落了。”白玉堂順話上馬，單手捉韁，一抬下巴，傲然道：“還不帶路。”展昭亦自林中召出坐騎騎上，笑道一聲：“