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死我活。小官人一旦出頭，那批賊子說不定捐棄私仇，相互勾結，一致對付咱們。”

他久歷變亂，見聞廣博，所講的話，實是極有見地。

但聽華天虹道：“天行健，君子自強不息。咱們不能坐困窮途，等著敵人自相殘殺。再說彼等若是打出了結果，有人獨霸江湖，號令天下，那時江山一統，敵人勢力愈大，咱們的出頭之日就更為遙遠了。”

華雲道：“大局若此，老奴只念著小官人的安危，武林同道的出路，實在沒有心腸去管。”

實在講來，他私心之內，寧可華天虹父仇不報，也不願其冒險。

忽聽朱侗沉沉嘆息一聲，道：“吃的鹽多，活的年久，不過痴長几歲，老管家且莫操心，老朽也不敢多講洩氣的話，華賢侄走到何處，朱侗跟到何處就是。”

華天虹道：“得老前輩垂愛，小侄感激不盡。”他沉吟片刻，道：“單隻小侄一人，敵人殊不放在心上，老前輩暫時不要露面，以免打草驚蛇，提高了敵人的警覺。”

朱侗喟然道：“唉！那批賊胚對華夫人尚有幾分忌憚之心，老朽縱然露面，彼等也不放在心上。”

華天虹瞧他的眼色，知他想要探詢母親的近況，當下不待詢問，道：“家母目下也在江湖上行走，究竟到了何處，小侄也不清楚。”

他見眾人皆無鬥志，因而從來不提母親內傷未愈、武功難復之事，連對華雲也未講過，其實他時時刻刻懸念母親的安危，獨自傷神，用心殊為良苦。

華雲忽然問道：“朱大爺，您怎地到了淮陰？”

朱侗道：“我一直跟隨在你家小官人身後。”他目光一轉，道：“華賢侄，老朽有一事相求。”

華天虹忙道：“老前輩只管吩咐。”

朱侗輕輕嘆息一聲，道：“老朽有一位故世的好友，江湖人稱‘霹靂仙’，他遺下一個弟子，姓彭名拜，眼前二十一歲，那孩子落泊江湖，孤苦無告，老朽有意將他帶在身旁，無奈他對老朽心有成見，不肯接近。”

華雲介面說道：“小官人，那‘霹靂仙’秦二爺與朱大爺是八拜之交，為人正直，豪俠尚義，與咱們家的大爺也有交情。”

華天虹道：“那未我與彭大哥該是世交兄弟了，朱老前輩，那位彭大哥如今在哪裡？”

朱侗嘆一口氣，道：“他流落淮陰，以負販為生，適才老朽去瞧他，發覺他已失陷在中元觀內。”

華天虹道：“中元觀，那該是通天教的道觀了。”

朱侗點了點頭，道：“老朽曾在暗中瞧過，他人尚無恙，本來想將他打救出來，一則他厭於見老朽之面，二來無法安置他的出處。萬般無奈，前來求教於賢侄。”

華天虹連忙謙遜道：“小侄身是晚輩，老人家不必客氣。”他想了一想，接道：“救人如救火，咱們立刻就去，救出彭大哥後……”他又突然想到，那彭拜較自己年紀大些，自己豈能安排他的出處。

三人轉回城內，朱侗嘆息一聲，道：“那彭拜性如烈火，暴躁之極。他對老朽懷有成見，老朽無法管教他。華賢侄少年有為，或許能得他的敬重，還請看在彼此先輩的份上，對他多加照拂。”

華天虹道：“老前輩放心，小侄定當盡力。”

朱侗似是大感寬慰，微微一笑，道：“若得賢侄提攜，那孩子或能揚眉吐氣，重振師門的聲譽。”

華天虹暗暗想道：“這位老前輩俠肝義膽，古道熱腸，得友若此，‘霹靂仙，也足堪告慰了。”

忽見朱侗取出一個油紙小包，遞了過來，道：“華賢侄，這是老朽昔年獲得的小半冊拳譜，雖只三招兩式，威力卻極為強猛，有勞賢侄先行練過，再傳授給彭拜學習。”

華天虹將那油紙小包收藏妥當，道：“將這拳譜交給