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但是，這到底是對誰而言的理想方式呢?沒有感到絲毫痛苦，到底是對誰而言的救贖呢?

&ldo;抱歉，我沒有別的意思，忘了我剛才那句話吧。&rdo;

竹內相當難得地慌了起來。洋一郎則對她回以一笑。

&ldo;沒關係，別介意……，像這樣會因為別人的一句話而陷入煩惱，可見得情況已經好多了。咲枝剛死的時候，我感覺自己好像也死了一樣，腦袋空蕩蕩的什麼都沒辦法想。&rdo;

&ldo;感覺自己好像也死了一樣……&rdo;

竹內以手指輕撫嘴唇，陷入沉思中。

&ldo;在火化咲枝的火葬場上，我想起那個科塔式症候群的患者。你應該還記得吧?就是那個堅稱自己已死的病人。&rdo;

&ldo;啊，那個年輕女患者嗎?田地老師帶我們到神經科參觀時遇到的那個病人。&rdo;

&ldo;對，那時我們還沒當上醫生，都還是研究生呢。那女人的眼睛完全沒有神采，對吧?我當時覺得很不可思議，為什麼一個人會有那種眼神。但是現在，我似乎能夠體會了。抱著咲枝的骨灰時，我心裡想著，那女人的眼神或許來自於我現在的心情吧。&rdo;

&ldo;我茂……&rdo;

竹內凝視著洋一郎，似乎顯得頗為驚訝。她的嘴唇輕輕顫了一下，欲言又止。看來她本來想說什麼，卻又忍住了。

&ldo;怎麼了?&rdo;

&ldo;不……，沒什麼。&rdo;竹內輕輕一笑，聳聳肩說道：&ldo;不過，躺在棺材裡的咲枝看起來很美呢。&rdo;

&ldo;是啊，看起來跟睡著沒兩樣。謝謝你……，特地來參加告別式。你跟咲枝那麼久沒見了，她在棺材裡一定也很高興吧。&rdo;

&ldo;她會……高興嗎?&rdo;

竹內帶著苦笑移開視線，凝視著什麼都沒有的方向，空虛地嘆了一口氣。以幾乎聽不見的聲音喃喃自語：

&ldo;枉費我還把你讓給她呢……&rdo;

竹內和洋一郎在學生時代曾經交往過。咲枝進大學時，他們倆還沒分手，不過那時候兩人之間已經出現裂縫，並不是因為咲枝的關係才分手的。

&ldo;不是什麼讓不讓的問題。&rdo;

&ldo;也對。&rdo;

兩人陷入了沉默。洋一郎趕緊轉移話題：

&ldo;對了，為什麼門外停了三輛電視臺的採訪車?&rdo;

&ldo;啊，對呀。好像是來採訪什麼新聞吧。我也是剛來，不太清楚……&rdo;

這時，田地從走廊深處快步走來，朝兩人走近。

&ldo;我茂、竹內。&rdo;

田地的模樣顯得相當慌張。他在洋一郎及竹內的身旁停下腳步，將他的禿頭湊進兩人之間，壓低了聲音問道：

&ldo;你們聽說了嗎……&rdo;

田地朝他們倆看了一眼，不過在洋一郎臉上停留的時間似乎比較長。兩人一臉茫然地搖搖頭。田地摸著白鬍，以比剛才更低沉的音量說道：

&ldo;水城的太太……自殺了。&rdo;

洋一郎驚訝得忘了呼吸。惠死了?自殺了?

&ldo;昨晚