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老夫人沖她們招招手，笑呵呵地說：&ldo;四丫頭、五丫頭，正準備叫你們過來，沒想到你們就過來了。&rdo;

阮碧早在進門瞬間換上笑容，說：&ldo;我早猜到祖母有話要同我們說，所以拉著四姐姐過來了。&rdo;

這句話別有深意，老夫人自然聽出來了，瞅她一眼，笑著說：&ldo;你果然聰明。&rdo;擺擺手，&ldo;都坐下說話吧。&rdo;

阮碧和四姑娘坐下，都看站她。

老夫人沉吟片刻，神情自若地說：&ldo;四丫頭，五丫頭，太后看到西王母祥雲圖十分歡喜，留二丫頭在宮裡住一宿。&rdo;

儘管阮碧早猜到了，但看到她毫無內疚、坦然自若地說出來，心裡還是一團怒火燃燒，真想一巴掌打在她臉上。

四姑娘籠在袖子的手則緊握成拳。

老夫人又說：&ldo;今日，太后當著所有命婦的面，誇我們家的西王母祥雲圖別致精巧，這是咱們家的體面，四丫頭、五丫頭，你們身為阮府女兒，要以大局為重，明白嗎？&rdo;

&ldo;是，祖母，孫女明白。&rdo;四姑娘柔聲答應，手指甲掐著手心，鑽心的痛。

她如此識趣，老夫人滿意地頷首，又見阮碧垂眸一聲不吭，心裡不喜，擺擺手說：&ldo;我在宮裡呆了一天，乏了，你們下去吧。&rdo;

&ldo;是。&rdo;四姑娘應了一聲，拉著阮碧退出去。

剛走出角門，大夫人滿臉喜色地過來，四姑娘又拉著阮碧退到一側見禮。

看著兩顆垂下的腦袋，大夫人眼睛裡閃過一絲嘲諷，得意地說：&ldo;四丫頭，五丫頭，辛苦了，改日有賞。&rdo;

這句話象針一樣的扎進兩位姑娘的耳朵裡，一直游到心房。

待她走過後，阮碧直起向子，轉身看著她的背影，眼神冰冷。

四姑娘嘆口氣，伸手拉她，說：&ldo;五妹妹，想開一點吧，咱們又能如何？&rdo;

若是這事情落在自己身上，阮碧也許還不會這麼憤怒。因為是自己給四姑娘一個希望，卻又讓她落空了，這才是她最感憤怒的地方。

&ldo;姐姐，這回是我思慮有欠妥當。&rdo;

原以為大夫人即使有私心雜念，有老夫人坐鎮，也不敢亂來。但是真沒有想到，老夫人心目裡家族利益至上。為了所謂的家族利益，甚至可以欺上瞞下，讓庶女為嫡女做嫁衣。她這麼做的原因，阮碧方才已經想明白了，四姑娘只不過是個庶女，太后再喜歡，最多也就是納入後宮做嬪妃。皇后是官家結髮妻子，貴妃育有皇長子，其他嬪妃要想在後宮出頭是很難的。一個不受寵的嬪妃對阮府的幫助是有限的。

但是嫡女不同，阮府本來就門第不低，若是二姑娘得到太后歡心，完全有可能被選為晉王正妃，那對阮府來說，是極大的體面。

估計老夫人在看到西王母祥雲圖之後，就動了其他念頭，否則為何會主動提出讓四姑娘去看林姨娘呢？這分明就是犒賞。在她眼裡，四姑娘的辛苦付出也就這麼一點價值。

&ldo;五妹妹，有時候，咱們必須得認了。&rdo;

阮碧聽四姑娘語氣悽然，眼眸深處卻藏著一團火，知道她也已經想明白了。默然片刻，堅定地說：&ldo;姐姐，我是不會認的。&rdo;說罷，也不再管四姑娘，快步地往蓼園走去，越走越快。

老夫人親手撕下阮府的最後一層面紗，讓她徹底看清楚，在這府裡，所有的姑娘都只是工具。她會盤剝再盤剝，謀取最大的利益。今日，她拿四姑娘給二姑娘墊腳，明日，她會拿自己給誰墊腳呢？

從前阮碧還抱著一點天真