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老爺生出嫌棄之心。再找個不聽話的丫鬟服侍她，讓她在疼痛與無望中慢慢死去……這一套大夫人原是玩熟的，否則林姨娘的背怎麼會幾個月不好呢。

想到這裡，四姑娘悚然一驚，抹抹眼淚說：&ldo;妹妹說的是，我明白了。&rdo;

&ldo;四姐姐明白怎麼做了？&rdo;

四姑娘張張嘴巴，又搖搖頭。

&ldo;四姐姐，勇猛剛進是好事，知難而退卻是智慧。當形勢不如人的時候，迅速地退到安全的地方，積聚力量，等到形勢轉換，再捲土重來，比一味的進取要強很多。&rdo;

四姑娘若有所悟地說：&ldo;退？往哪裡退呢？&rdo;

&ldo;對大部分女人來說，孃家往往是最安全的一條退路……&rdo;

四姑娘駭然失色說：&ldo;這如何使得？姨娘她丟不起這個臉。&rdo;

被夫家退回孃家，那是一生的恥辱，會被左鄰右舍的口水淹死了。

&ldo;名聲壞了，還有機會再重新好回來了，命沒了，便是什麼也沒有了。&rdo;頓了頓，阮碧意味深長地說：&ldo;留的青山在，不怕沒柴燒。四姐姐，別忘記姨娘還有你和三弟呢……小妹言盡於此，四姐姐自己守奪吧。&rdo;

說罷，開門出去，帶著秀芝回到蓼園東廂。

半個時辰後，湯婆子滿臉興奮地蹭進來，壓低聲音，神秘兮兮地說：&ldo;哎唷，五姑娘，咱們府裡出大事了。&rdo;

阮碧笑呵呵地問：&ldo;什麼大事兒？&rdo;

&ldo;那個林姨娘把柳絮肚子裡的孩子給弄沒了，方才讓大夫人逮著了，打了五十板子，嘖嘖嘖，聽說抬回筱竹園的時候，那臉跟青石板一個顏色。&rdo;湯婆子嗟嘆說，&ldo;那麼一個嬌滴滴的美人兒，這五十板子下去，怕是骨頭都化了，嘖嘖嘖……&rdo;

&ldo;可曾請大夫了？&rdo;

&ldo;請了，請了最好的大夫。怕小丫鬟們照顧不好林姨娘，還把自己身邊的寶麗撥到她身邊照看了。聽說還開庫房拿最好的藥材出來，給柳絮和林姨娘用。&rdo;湯婆子的三角眼精光閃閃，頗有深意地說，&ldo;這些事情，大夫人向來不含糊。&rdo;

阮碧沒有多問，叫秀芝賞了她。

黃昏去老夫人院子裡請安的時候，大夫人也在，雖然極力剋制，眉梢還是喜色隱隱。也該她得意，一箭雙鵰，通殺兩方。既除去長久以來的心頭大患，又把柳絮肚子裡的孩子給弄沒了。老夫人希望自己的兒子能開枝散葉，多子多福。她可不這麼想。多一個子嗣，就是給阮家軒多添一個麻煩。

大老爺當晚從衙門回來，聽說林姨娘挨處罰，也沒有象上兩回那麼激動。他先去看的柳絮，坐了小半個時辰，說了好些安慰的話。然後再去看昏迷的林姨娘，只站了幾分鐘。

兩天後林姨娘才醒過來，四姑娘去床前侍疾一天。

聽說第二天，林姨娘就主動跟大老爺懺悔，說是柳絮落胎，雖非她有意為之，但倒底於她有關。她心裡愧疚，夜不能寐，願意遁入佛門，潛心向佛，為胎兒祈福，為阮府積善。

大夫人當即就否決了，說潛心向佛、積善祈福是好事，但沒有必要去庵裡，阮府裡一樣可以。不過大老爺同意了，又去說服了老夫人。

在一個暮色四合的黃昏，一頂小轎把林姨娘從後門抬出阮府，送進了京城郊外的紅葉庵。

這樁風波隨著林姨娘的離去才漸告平息。

日頭漸漸縮短，