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周柱子也跟著進來，問：&ldo;姑娘吃完飯了嗎？怎麼今日沒有到前院來？昨日我去看了幾塊地，有幾塊頗為合適，想同她說說。&rdo;每天用完早膳，阮碧都會到前院坐一會兒，聽他稟告佃戶們的事情，交待各種要辦的事情。

&ldo;先等會兒，方才姑娘無端端地陰了臉，連飯都沒有吃，也沒有說幾時到前院來。&rdo;

周柱子答應一聲，退出廚房，到外面院子裡，見冬哥兒拿著樹枝在沙盤裡寫字，便坐在一邊看著。太陽漸高，曬得他後背出了一層薄汗，正尋思讓冬哥兒去看看姑娘在做什麼，聽到大門響起來鐺鐺鐺的扣門聲。

周柱子走過去了，抽的門栓，開啟半扇門。

門外站著一個四十來歲的婦人，長得頗為富態，圓圓的臉蛋，一雙笑眼。穿著一件普通的綢衫，就是外面套著的紫色禙子有點扎眼。她滿臉笑容地問：&ldo;這位小哥，請問你家主人在嗎？&rdo;

周柱子客氣地說：&ldo;我家主子去京城走訪親友去了，如今家裡只有兩位姑娘在。&rdo;

婦人似乎並不意外，說：&ldo;這位小哥，麻煩你跟兩位姑娘稟告一聲，說姚嫂子求見。&rdo;

周柱子正想問她什麼身份有何貴幹，劉嬤嬤從廚房裡出來，一邊走一邊用圍裙擦著手。&ldo;柱子，誰來了？&rdo;走到近處，看清楚婦人身上的紫色禙子&ldo;哎唷&rdo;了一聲&ldo;這位夫人是官媒吧？&rdo;

婦人笑了笑說：&ldo;媽媽好眼力，妾身姚氏，是官媒婆，人家都叫我姚嫂子，受新任都總管大人之託來說親的。&rdo;

這話彷彿天雷，把劉嬤嬤和周柱子都轟傻了。

婦人從懷裡掏出庚說：&ldo;都總管大人說了，把這庚貼交給你家主人，他就會明白的。&rdo;劉嬤嬤回過神來，心裡頗有點慌亂，接過庚貼，看了看，偏就一個字都不認識，也不知道是好事還是壞事。&ldo;柱子你招呼姚嫂子到廳裡坐坐，我去稟告姑娘。&rdo;說罷，轉身匆匆往後院走。剛走到過道門，只見阮碧帶著冬雪過來，忙三步並作兩步迎上去，說：&ldo;姑娘，外頭來了一個官媒婆，說是受都總管大人之託來說親的，還把他的庚貼帶來了。&rdo;

阮碧怔了怔，接過庚貼翻開，看到名字，心裡瞭然，一下子恍惚起來。

冬雪見她只是看著庚不出聲，心生好奇，湊過頭去看，別的還沒有看清楚，先看到&ldo;餘慶&ldo;兩字，微微一愣，隨即明白過來，心臟砰砰砰地連跳幾下，趕緊縮回頭，暈生雙頰。

劉嬤嬤見一個怔怔出神，一個滿臉紅鼻，心裡納悶到極點，卻又不敢問。

片刻，阮碧緩緩地合上庚貼，遞還給劉嬤嬤說：&ldo;媽媽，你跟媒婆說，讓她回去稟告都總管大人，這樁婚事原就是商定的，如今舊事重提，自然最好。&rdo;又轉頭跟冬雪說&ldo;把你的庚貼取出來，讓劉嬤嬤交給媒婆帶回去。&rdo;

冬雪胡舌亂點點頭，帶著劉嬤嬤轉身正房去取庚貼。

阮碧走到院子裡的石椅上坐著，陽光很大，她卻感覺不到溫暖。他果然來過了。

卻不曾來相見。

第十一章 大廈將傾

過了兩日，餘慶過來下聘。

鑼鼓喧天，笙簫齊鳴，還有長長的三十六擔聘禮，驚動了整個杏花巷。百姓們裡三層外三層地圍著陸府看熱鬧，便是那些不能出門的閨秀也站在牆頭瞅著，看大紅鍛子點綴的箱櫳，頗有點眼紅心熱。

原本陸府裡的人深居簡出，已經勾起周圍人家的好奇心。如今見他們一來，就跟都總管大人聯了姻，越發地詫異了，相互打聽來