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籠子說：&ldo;你這隻呆鳥，作什麼要學我說話！&rdo;

鸚鵡便也跟著大叫：&ldo;你這隻呆鳥，呆鳥。&rdo;

大家鬨堂大笑。

寒星邊笑邊拍著鳥籠子，鸚鵡撲楞楞地扇動著翅膀。秀芝正在給阮碧盛湯，笑得手發顫，湯水灑了一桌。茶妹扶著桌子，笑得直不起腰。桔子捧著腹部蹲到地上，喘著氣說：&ldo;哎唷我的媽，可笑死我了。&rdo;

看看撲楞楞的鳥，看看四個無憂無慮的丫鬟，阮碧笑著笑著，眼角微微沁出淚水。

笑聲傳到蓼園正房的一干丫鬟耳朵裡，她們紛紛開啟窗子往東廂房看，見燈火明亮，笑聲朗朗，將冬夜的寒冷都沖淡幾分，頓時生出一番羨慕。秋雁口無遮攔地說：&rdo;自打五姑娘病好後，這東廂房一天比一天熱鬧。&rdo;

秋蘭斜睨她一眼，不快地說：&rdo;你要是羨慕，便調到五姑娘屋裡去就是了。&rdo;

秋雁吐吐舌頭說：&rdo;秋蘭姐姐，我便是這麼一說，你咋就給我扣個大帽子了。&rdo;

秋蘭輕哼一聲，不說話。

一個沒留頭的小丫鬟低聲問：&ldo;聽說五姑娘許給定國公府的顧大少爺，臘月初六就要定親，可是真的？&rdo;

秋雁點點頭說：&rdo;當然是真的。沒看大夫人對她都是客客氣氣嘛。&rdo;

小丫鬟嘆口氣說：&ldo;大夫人就知道欺負咱們家姑娘，就咱們家姑娘最可憐，都沒有個依靠……&rdo;

秋蘭瞪她一眼說：&ldo;你白長了眼睛，哪隻眼睛看到咱們家姑娘最可憐了？我告訴你們，定國公府算什麼，比起咱們姑娘的依靠，也不過是這個……&rdo;說著，神情不屑地伸出小指頭，跟著又指指天說，&ldo;往後咱們家的姑娘依靠是這個，其他姑娘沒有一位比得上咱們姑娘的。&rdo;

她一番指天劃地，口氣熏天，把幾個大小丫鬟弄得面面相覷，片刻都露出不以為然的神色。只是知道秋蘭嘴片子如刀片，讓她盯上，不削掉幾層皮不罷休，因為雖不認同，也不敢反駁。秋蘭知道她們不信，又忍不住洋洋得意地說：&ldo;你們且等著看吧，不出一個月，自家姑娘的好事就來了，來頭大的嚇死你們。&rdo;

幾個大小丫鬟又是面面相覷。

秋蘭也懶得跟她們多說，泡好一壺茶，輕手輕腳地走進四姑娘的臥室。

房間裡只點著一盞燈，昏黃冷清。四姑娘躺在床上，眼神怔怔地看著帳幃頂部，雙頰微紅，嘴角掛著一絲微笑，眉間蘊藏著一段柔情。秋蘭看看漏鍾，掐著指頭算算時間，都快一個半時辰了，她還是這麼躺著，都沒有變過姿勢。頓時失笑，抿抿嘴角，把茶擱到桌子上，又輕手輕腳地想退出去。

身子方動，忽聽四姑娘 &ldo;哎唷&rdo;了一聲，聲音迷糊，好象從夢中驚醒一般。

&ldo;姑娘，怎麼了？&rdo;

四姑娘翻身坐起，看看漏鍾，又&ldo;哎唷&rdo;一聲：&ldo;都這麼晚了？秋蘭，五妹妹回來沒？&rdo;

&ldo; 回來了。&rdo;秋蘭指指窗外說，&ldo;這不，她們屋裡正鬧騰著。&rdo; 笑聲沒有剛才響亮，卻還餘個尾音，裊裊不絕。

四姑娘側耳聽了聽，微笑著說：&ldo;五妹妹這屋裡明明人比咱們少，倒比咱們熱鬧多了。&rdo;說著，翻身下床，趿了鞋子到梳妝檯前，拿起梳子梳頭。

這都馬上解開發髻睡覺了，她卻還梳頭，秋蘭怔了怔，說：&ldo;姑娘可是要出去？&rdo;