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她了，迎了上來，滿臉笑意地說：&ldo;哎唷，五姑娘，聽說你好了？我這陣子忙著三老爺大婚的事情，也沒有空過來看你，真是對不住。&rdo;一張口，撲面而來的輕佻勁兒，眼睛裡更是赤裸裸的幸災樂禍。

&ldo;不過是小病，秀平姐姐何須掛齒？&rdo;

秀平委瑣地笑著，裝出一副你知我知的表情，壓低聲音說：&ldo;哪裡是小病呀？姑娘就別硬撐了，別人不知道，我是清楚的。說起來，真是可憐見的。這男人張口甜言蜜語，骨子裡都是三心兩意，白白糟蹋了姑娘的一片真心。&rdo;

秀芝聽得柳眉倒豎，冷冷地說：&ldo;秀平姐姐，我看你還是仔細自己吧，三夫人可是下個月就進門了。&rdo;

秀平頓時拉長了臉，哼了一聲，扭著腰肢走了。

秀芝衝著她的背影&ldo;呸&rdo;了一句，說：&ldo;從前真沒有發現她是這種品性，口蜜腹劍，下賤坯子。說什麼沒有空看望姑娘，這不天天往四姑娘屋裡跑？當別人都是睜眼瞎子看不到呀？&rdo;頓了頓，又說，&ldo;這是奇怪，怎麼忽然就天天往四姑娘屋裡跑了呢？&rdo;

話音剛落，又聽一聲清脆的&ldo;五妹妹&rdo;。

跟著就看到四姑娘隻身一人從月亮門裡走出來，神色緊張，動作毛躁。她快步走到阮碧身邊，拉住她的手說：&ldo;五妹妹，你可願意陪我走走？&rdo;雖然還是平常口氣，但有一絲掩飾不住的緊張。更不等阮碧回答，便拉著她往抄手遊廊走。

阮碧只得沖秀芝使個眼色，讓她先回東廂房，然後陪著四姑娘沿著抄手遊廊慢慢走著，一開始誰都沒有說話。一直走到中間的休憩涼亭，四姑娘停下腳步，怔怔地看著一個方向。阮碧起初不解，忽然想起，有一回早請安的時候，因為下著雨，徐川陽就是坐在這裡候著四姑娘的。

&ldo;五妹妹，我不想瞞你，三叔方才派秀平跟我說……官家今日要微服私訪，可能會到……香木小築，三叔讓我……申時務必要到附近。&rdo;四姑娘吞吞吐吐地說。

阮碧倒也不意外，毫不猶豫地說：&ldo;恭喜姐姐。&rdo;

四姑娘轉眸看著她，眼神複雜，興奮、害怕、緊張、迷惘、猶豫、不安等等交織糾結一團。半晌，她又喃喃地說：&ldo;妹妹，其實我……很害怕。&rdo;

阮碧怔了怔，隨即恍然大悟，到底是涉世不深的少女。害怕萬一官家相不中她，她就一點價值都沒有。現在至少還有個期盼在，到那個時候，便連期盼也沒有，從此只能任大夫人擺布了。柔聲說：&ldo;姐姐，不必害怕，要說國色天香四個字也只有你真真擔得起。&rdo;

四姑娘眼睛一亮，沒有吱聲，緊緊地握住阮碧的手。

阮碧看看天色，估摸著申時快到了，拍拍她的手說：&ldo;姐姐，走我幫你挑一身衣裳。&rdo;

四姑娘點點頭。

兩人攜手到蓼園正房，阮碧替她選了一件顏色鮮艷的家居衣裳，又替她挑了幾朵赤金鑲紅寶石的花鈿別在頭髮上。四姑娘對鏡照了照，低聲問：&ldo;妹妹，會不會太過簡單了？&rdo;

&ldo;姐姐，你在自家後花園閒逛，難道還要穿著做客的衣衫呀？那太過刻意，反而落了下乘，也容易讓別人生出反感。&rdo;

四姑娘不笨，一點即通，連連點頭說：&ldo;妹妹說的是。&rdo;

阮碧聽她聲線都繃緊了，可想而知如何緊張，忙握著她的手說：&ldo;姐姐，你須得