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著，眼睛微紅，眼角有淚痕。男童半邊臉腫得老高，嘴唇也破了，額角還有條傷口，神情畏縮。見阮碧打量，索性躲到劉嬤嬤的身後，只露出半張小臉。

劉嬤嬤推推他冬哥兒，快跟姑娘問好。&rdo;

冬哥兒藏在她身後，連連搖頭，就是不肯出來。劉嬤嬤只得作罷，歉意地看著阮碧說姑娘勿怪，我家冬哥兒沒見過世面。&rdo;

阮碧微微頷首，不。

劉嬤嬤見她若有所思，心裡一沉，不敢吱聲。

思忖半晌，阮碧打定主意，說秀芝，找點藥酒幫冬哥兒擦擦傷。劉媽媽，你隨我進裡屋。&rdo;

進了裡屋，劉嬤嬤撲通跪下，語倫次地說姑娘，對不住……並不是我唆使冬哥兒的，我一直勸他要忍著……他實在是忍可忍才動得手。我……也是沒地方可去，只好躲到姑娘屋裡來了，沒想她會罵上門來。&rdo;

&ldo;媽媽不要自責了，方才我看到冬哥兒身上也帶著傷，想來是小孩子頑劣，打打小架，原本不是大事，只是羅嫂子這麼一鬧，倒變成了大事。&rdo;頓了頓，阮碧問，&ldo;事已至此，媽媽你有打算？&rdo;

劉嬤嬤嘴唇囁嚅，半晌說怕是不能再處下去了……只能回濠州老家了，老家還有兩間破房子，我去給別人洗洗fèngfèng，打點短工，應該還能活下去。&rdo;想到身長技，孫兒又未成年，這往後的日子怕是艱辛比，頓時眼淚潸潸。

阮碧又默默思索片刻，叫進秀芝秀芝，你上回說你家空著一個西廂房，一直想租給別人，如今找到租戶沒？&rdo;

秀芝搖搖頭說一直沒找到，後來我娘一合計，反正明年要……贖我，便打算還是空著。&rdo;

&ldo;那先租給我，如何？&rdo;

秀芝吃驚地看著她，說姑娘要租，還不是一句話，只是姑娘租來做？&rdo;

&ldo;給劉嬤嬤住。&rdo;

劉嬤嬤不敢地抬頭看著她。

&ldo;劉嬤嬤，你在我身邊時日雖短，但是處事有條不絮，進退得體，著實難得，我也捨不得你。只是今日事出突然，我一時想不到辦法護你周全……你出府後，就先住到秀芝家裡，我每月會給你銀兩生活的，你且安心地帶好冬哥兒。過些日子，我再另外想辦法安置你。如何？&rdo;

劉嬤嬤回過神來，喜出望外，伏地底上磕頭如搗蒜，說謝謝姑娘，謝謝姑娘，姑娘的大恩大德，我一輩子記著。&rdo;

阮碧示意秀芝扶起她，說你且放心吧，我會妥善安置你的。&rdo;

劉嬤嬤咬著唇，老淚縱橫，說不出話來，只是使勁地點著頭。一會兒，扯出手絹仔細地抹乾淨眼淚，把冬哥兒叫進來，讓他給阮碧磕了幾個頭，這才退了下去。

秀芝感動不已，拿出手絹抹抹眼角，說姑娘，你對我們真好。&rdo;

阮碧莞爾一笑，說我餓壞了，快把飯送上來。&rdo;

她確實愛惜劉嬤嬤的進退得體，但這只是其中一個原因。另一原因，是想給留一條退路。在玉虛觀，她研究過大周律法，是沒有資格立女戶的，不過劉嬤嬤是現成的寡婦戶，老家又有房子，萬一將來路可退，還可以利用一下。雖然晉王一再強調，能夠護她周全，不過阮碧還是沒有膽量將命運徹底地交給他，所以下意識地準備一條退路。後來的事實證明，若非這條退路，她差點就路可走。

稍晚，這樁事有了結果。

羅山寫了休書，劉嬤