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如果裙子合體，就不要想穿丈夫的褲子。（馬提尼克島克里奧爾語）

此外，類似的例子還很多。一則義大利語諺語這樣說道：“女人穿褲子，男人戴圍裙，大事不妙了。”但對誰不妙呢？西非豐族有一則諺語用“褲子”做隱喻，直接將身體結構與命運等同起來：“女人穿褲子，那褲襠裡吊著的是什麼？”人們不希望女人有知識有才能，這被毫無保留地表達了出來，比如一句漢語古話就說：“夫雲婦德，不必明絕異也；婦言，不必辯口舌也；婦容，不必顏色美麗也；婦功，不必工巧過人也。”這裡的意思是說，男人不喜歡自己的老婆比自己聰明。平庸是人們大力推崇的一種女性品質，特別是從丈夫的角度來說。但是，即使女人的聰明得到承認，其命運也仍脫離不了既定的女性角色：

女人絕頂聰明，婚後不會成功。（特威語）

愛叫的騾子和會說拉丁文的女人都不會有好下場。（美國英語）

女子無才便是德。（漢語）

在許多文化中，女性在經濟上依賴男人（父親、兄弟、丈夫和兒子），而且只有這樣她們才能生存，而傳統所賦予女性的活動領域也通常會限制她們取得經濟上的獨立。這一章討論的是有關工作的諺語，但為什麼要稱為“權力”呢？其中一個原因就是：女人，特別是為人妻者，在工作方面有巨大的能力和堅持不懈的精神，正如一則亞美尼亞諺語所言：“即使上帝也無法造出女人所創造的東西。”同時，女性的才能還與一個鐵定原則直接有關：即男人的才能，如智力、知識和威望，必須永遠高於妻子，至少在公開場合必須如此。堅持這一原則的諺語試圖大聲叫喊以壓倒那些叛逆的反對聲音，但頗具諷刺意味的是：反對之聲的缺席，恰恰更能反映出它們的影響。

一 語言才能（1）

聰明的女人一開口，你連插嘴的機會都沒有。（俄語）

女性在體力上比較弱小，於是她們就大力發展自己的語言才能，而諺語就告誡人們要警惕女人這種危險的能力：

女人，七嘴八舌，嘰嘰喳喳。（漢語）

每四十年聽一次老婆的話。（土耳其語）

女人比男人健談九倍。（希伯來語）

女人不應該有發言權，甚或根本就不應該說話；而且令人震驚的是，在許多不同文化的諺語中，這一觀點廣泛流傳。越南語諺語指出了女人的嘴和男人嘴的區別：“男人嘴大文雅高貴；女人嘴大禍及四鄰。”世界各地的諺語都強調說，女人在語言方面太有天賦了。這種才能和女性的其他智力才能一樣都受到了輕視。女人說話被認為是多嘴、饒舌、喋喋不休和嘰嘰喳喳；而女人到底說的是什麼卻不被重視；相反，男人說話卻受到了讚美：

女人的話像風一樣不可靠，而男人的話像牆上的石頭一樣堅固。（摩洛哥阿拉伯語）

女人的力量就在話多。（奈及利亞及尼日豪薩語）

男人說話像本書，女人只注意細枝末節。（漢語）

男人思考再說話，而女人說話不思考。（愛沙尼亞語）

人們不僅把女人的話與男人的話作對比，而且還把她們的話拿來與男人的行為作對比：

男人做事，女人動嘴。（荷蘭語、希臘語、希伯來語、義大利語）

言語是女人的，行動是男人的。（巴西葡萄牙語）

言語穿著裙子，行動穿著褲子。（墨西哥西班牙語）

當輕視不再起作用時，當再也不能無視女人的話，把它簡單地當做是一種虛榮時，另外一種策略又出現了：女人的舌頭被描繪成危險甚至要命的東西。女人的舌頭被比做劍、馬刀、小刀和其他鋒利的東西，以此來告誡男人們要小心這種可怕的威脅：

女人的三寸之舌