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材料蒐集與問題研究（1）

古老的諺語永不會破碎。（俄語）

像當代西方社會大多數人一樣，筆者在前往非洲之前從來沒有過多地關注過諺語這種文學體裁。奈及利亞作家齊努阿·阿切貝（Chinua　Achebe）曾經說過，口述文化＇3＇中的諺語仍然是“佐詞語之餐的棕櫚油”。筆者在剛果生活期間常常記錄聽來的諺語，原因是那些諺語具有一種讓人著魔的詩意。幾年後回到歐洲，一位出版商請筆者擔任《聞所未聞的格言：亞非拉婦女和文學》（Unheard　Words：　Women　and　Literature　in　Africa；　The　Arab　World；Asia；The　Caribbean　and　Latin　America　1985）一書的編輯。該書包括五大部分，分別介紹來自上述五個地區的女作家，筆者意欲在每部分前面附上來自相關地區的諺語集。自此，筆者開始對與女人有關的諺語萌發興趣。

當時的手頭資料相當有限，但是意想不到的事情發生了。人們認為文化主要透過差異性昭顯出來，但與這一主觀臆想相反，筆者發現各地各歷史時期的諺語具有驚人的相似性。是否可以說：儘管文化千差萬別，但在婦女問題上的相似性並非純屬偶然？如果不是偶然巧合，那麼相似性的共同基礎是什麼呢？在過去十五年多的時間裡，筆者隨時記錄聽到的諺語，目的是為了找到問題的答案。

在蒐集資料的過程中，筆者得到了世界各地許許多多人的熱情支援。多年來筆者一直積極地搜尋資料，而這一積極的態度頗有成效。無論走到哪裡，無論碰到哪個行業的人，從市井婦女到計程車司機，從小店店主到飯店老闆，從職員到巴士、火車或飛機上的鄰座乘客，人們無不慷慨地與筆者分享和討論他們的諺語資源。同時，筆者也得到了很多國家的朋友們、同仁們和學生們的支援。筆者的資料庫不斷擴充，現已包含來自各大洲240多種語言的15，000多條口頭和筆頭諺語，它們關乎婦女生活當中所有可能的共性，從生理上的共性到或真實或想象的共同行為特性。筆者感到時機已經成熟，完全可以把這個生動有趣的資料庫當做一個具有可比性的文庫，從各主題入手開展研究工作。

筆者發現在某個文化、某個國家、某種語言或某個地區的關涉某些主題的諺語和諺語變體，常常也出現在其他地區。為什麼會這樣呢？儘管當今事物千變萬化，但在地位劃分和勞動分工等問題上仍然存在著標準模式。持贊同態度的研究者們提出了這樣的睿見：

事實上在所有文化中男人都優於女人。男人更有權力，更有地位，更有自由。男人一般是一家之主，在相當程度上行使更大的法律、政治和宗教權力，可以自由地更換性夥伴，甚至還常常可以娶不止一個女人為妻，享有更大的擇偶自由，他們通常鄰族親而居，更容易接觸到酒類和藥品。相反，經期女人往往被隔離或嫌棄，常常需要與一個或多個女人分享同一丈夫，不孕時還會遭到責罵，在公共場所必須要聽男人的吩咐。唯有在孩子撫養方面，女人通常可以比男人施加更多影響（Levinson　and　Malone　1980：267；279；Triandis　and　Lambert　1980：147；　Williams　and　Best　1990）。

口頭文學在“傳統”觀念的確認問題上發揮著重