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和腿。”求婚男子熟知姑娘的生活背景和工作能力，而農場的未來取決於手腳麻利、善於經營的女農場主。

一千零一夜的故事想必對求婚諺語有所啟示。令人驚訝的是，筆者發現大部分相關的諺語都起源於阿拉伯語。閱讀一系列求婚、允婚的諺語彷彿觀看一場電影：前來求婚的青年男子到達目的地後，依照朋友和父輩的建議先到姑娘家門口走一遭。“看看他的房舍，再向他的女兒求婚。”這則諺語在北非地區有多種阿拉伯語和猶太語（拉迪諾語）說法。

一 從頭至腳（12）

如果求婚者覺得姑娘的住所看起來不錯，他就會求見女孩的父親。如果被求的姑娘遲疑不決或者膽敢拒絕，家人就會警告她說，以前拒絕過求婚的女孩到頭來沒有不懊悔的。起源於整個阿拉伯地區或某個國家的俗語強調道，某些女孩子過分任性固執，拒絕所有的求婚者，明顯一副“壞女孩”的做派，她的不合作態度受到了嚴厲批評：

他們到過你家來求婚，你卻不在家。她說，“他們可以現在來！”

他們向她求婚，她嬌滴滴地拒絕了；他們丟下她不管，她卻崩潰了，開始苦苦央求。

那個男人已經來求過婚，她說他只有一隻眼睛。（黎巴嫩）

壞女人拒絕所有人的求婚。（伊拉克）

上述諺語所傳達的主要資訊是：只有等一切太遲的時候，女孩才會後悔自己的所作所為。女孩子的內心渴望有人向自己求婚，但她可能尋找各種藉口婉言謝絕先到的、不合心意的求婚者。真是進退兩難啊。她現在是否應該說“不”，然後企盼和等待心儀的愛人到來呢？但如果愛人永遠不出現怎麼辦？在北非地區故事的發展有兩種可能性：“她結婚後許多男人向她求婚。”或者　“第一人來向她求婚，第二人娶了她。”在生活中事情的發展往往陰差陽錯。

一些地區要求男方籌備聘禮。求婚對於未來的新郎來說是筆昂貴的買賣。正如一則俄語諺語所說，有時候“手比菜貴”，這裡將女孩比喻成供新郎食用的一道菜。另一方面，在要求女方置辦嫁妝的文化裡有重錢不重人的求婚者，正如一則愛爾蘭語諺語所言：“他向女孩求婚，但娶的是金錢。”

女性的手隱射其有利可圖的工作能力。一則索托語諺語這樣描述道：“女人是猴子：她的手可以食用。”千真萬確，食猴肉的人覺得手是最重要最美味的部位。女性如猴子，因為女人的美貌以及她那雙勤勞溫順的手是男人夢寐以求的最重要的東西。本小節開篇引用的那則南非祖魯諺語同樣強調，妻子應有一雙能幹的巧手。“女人靠手，狗靠聲音。”這一則北非衣索比亞奧羅莫語諺語也反映出同樣的資訊：女人和狗各有各的用途，也就是說，女人的手須操持家務，而狗須靠吠叫來看守家門。一則拉迪諾語諺語說道：“顯貴主婦的雙手是佳餚的油脂。”這裡的“油脂”指美味，代表有價值的持家人。

先前討論過的身體部位所傳達的資訊，在關於手的諺語中亦有所體現。首先，現有的等級秩序應該受到尊重；女強人應該牢記下面這則來自葉門的阿拉伯語及猶太語諺語：“哪怕她手中掌握王權，也仍然不過是個女人。”其次，“男人不應給妻子洗手。”正如一則肯亞南迪語諺語所言，意思是說男人不應寵壞女人。

一個“被求”的理想女人不會刁難人，而是心甘情願地接受有意娶她為妻的男子。而另一方面，男人又得到警告，不能“落入女人的手掌心”。正如一則摩洛哥拉迪諾語諺語所言：“男人落在女人手中就像掉落在燃燒的木炭上。”男人必須掌控一切。

在很多文化中姑娘手上戴的戒指象徵著訂婚信物或者婚約，許多諺語對此有所指涉。以下三則諺語分別來自遙遙相隔的三個地區：

漂亮的手指得到戒指。（斯瓦希里語）