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的槐樹下，正捧著一個笸籮揀白果，一抬頭，驀見從外面走進院子一個男子來，先是吃了一驚，待認出來客竟是一身便裝的陛下時，竟楞在了那裡…… 獨孤氏聞聽太子失蹤的訊息後，驚得眼都直了！她萬沒有料到：自己時時處處為他擔心，白天黑夜替他操心，出宮這般驚天的大事，他不告訴自己一聲倒也罷了，竟然連太子妃也不肯說一聲！ 雖說她安插在東宮的心腹已經言說，太子此番是陛下直接派出宮私巡去的，然而這話能瞞得過外人，卻怎麼能瞞得了獨孤氏？太子遇毒後，她幾乎天天都要到宮裡一趟，和太子妃兩人輪流守在太子身邊，一天到晚又是煎藥又是烹茶的，以太子眼下遇毒未愈的身子骨，走路尚且不穩，還常常伴以胸痛發作和狂躁痴呆之症，又如何當得出宮私巡和跋涉之勞呢？ 太子如此倒也罷了，獨孤氏只不明白，陛下為何要隱瞞真相？ 氣恨之餘，又擔心太子出宮的行蹤萬一被那些仍要加害他的奸人察出，在宮外繼續加害於他時如何是好？ 想到這裡，獨孤氏方才恍然大悟：原來，陛下對外人隱瞞太子出宮的真相，陛下對外人言說太子是他派出宮私巡的話，竟是為了太子安全做的遮掩！ 她當即便悟出：眼下，太子一定是和李妃在一起！ 獨孤氏不覺鬆了一口氣：太子和他母妃在一起，確比在宮中有益恢復一些。 只是她仍舊還是不大放心，當即派了一位親信，帶了自己的書信悄悄出京趕到嵩山覲見娘娘，並查實真相。家人很快就帶回了李妃的回信：不出自己所料，太子果然就在山上。 李妃在信中令獨孤氏和太子妃勿須掛念，又交待太子在山上的實情不可使外人知悉，又說太子眼下正在山上療理修養，待元氣康復後自會及時歸京的話。 獨孤氏見了娘娘的書信，不覺念道：“阿彌陀佛……” 太子出宮轉眼近兩個月了。 獨孤氏不知太子恢復的怎麼樣了，卻突然聞聽朝中紛紛揚揚地開始有了各種私議。獨孤氏思忖：太子若在山上繼續久待，行蹤遲早會被外人知曉。她著實擔心：若有人決計要加害太子的話，僅憑山上的幾個人，只恐怕難保太子的萬無一失。 獨孤氏決定親自出京上山一趟，請太子立即回宮、以息動盪。 獨孤氏沒料到，中嶽嵩山的景緻竟是如此奇幽絕秀、美奐絕倫。 春和景明的四月天，一路之上，草木新發、青翠怡人。官道兩旁偶有一叢碧桃或幾簇杜鵑明滅於崖壑之間。常年待在京城府中，乍一來在這山原曠野，眼前的天地萬物彷彿驟然浩闊起來，憂煩多日的心神也驟然輕鬆了下來。 獨孤氏雖系女兒身，因出身武將世家，兒時不僅喜歡披覽群書，也頗學了一些騎射本領。這次出門，雖說套了一乘帶篷的馬車，行至半途，興之所致的獨孤氏忍不住跳下輦輿，要過一名衛士的坐騎，竟自縱馬而馳起來。 跟隨的家人和衛士起先還要幫她扶韁牽馬的，後來見三十多歲的隋公夫人竟然奪過馬韁，兀自打馬飛奔起來，那一路颯爽的英姿，那熟練自如的騎術，直令跟隨的眾人驚得目瞪口呆！ 來到初祖庵，獨孤氏先到後面的禪堂拜見了太祖之女，也就是前朝魏廢帝的皇后、武帝的姑媽昌平公主，一併拜會了前朝魏文帝之女晉安公主，也就是當初被奸相宇文護廢弒的孝閔帝的皇后。昌平公主自宇文氏廢帝后，堅決不肯享受建立在大魏皇室子孫屍骨之上的榮華富貴。於是憤然出家山寺、發誓永絕與家族的往來；晉安公主也因夫君閔帝當年的暴死而驟然看破紅塵幻相，毅然蓮臺剃度，一心一意禮佛誦經了。 獨孤氏望著兩位一身僧衣、蒼老瘦峋的老尼眼下這寒涼晚景，不覺記起這兩位當年既貴為皇家公主、又是至尊皇后時的絕代風華，那時曾為多少女子仰視羨慕啊！一時間，不禁感嘆起人情世事的滄海桑田來。 見過兩位前朝皇后，獨孤氏方才來到李妃的寮房，姐妹二人執手垂淚了好一番後，獨孤氏才拭了淚，急切地詢問起太子的情形來。李妃情知她今天見不到太子是不會