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後憐惜奴婢，又有奴婢孃的緣故，故賜奴婢名竹錦。”

聽她說的這樣仔細，知這是她的表態，是願與我和平相處的意思。我心裡愈發滿意，指著寶鶯菊清小順子等得力的人手向她介紹道：“這幾個都是自我進宮就跟著我的。我的月例，得的賞賜、藥材，嵐意樓宮人的月錢等都是由寶鶯掌理。這些事情瑣碎又要緊，我平時很不使喚她做別的事情。

我的貼身事物，首飾、衣物、脂粉等物事由菊清掌理，她行事穩重又有幾分機靈，我素日常帶了她宮中行走。

嵐意樓的內侍，庭院裡的事情都是這個小順子掌理。他很有幾把力氣，姑姑以後若有重活，儘管使喚他，不用客氣。”小順子憨憨的向竹錦行禮。

“嵐意樓的總務是由周源管理，不過他已老邁，許多事都是由小順子來做。姑姑最年長，我這宮裡的宮女們以後都由姑姑掌理，但凡有偷奸耍滑的，姑姑儘管罰！”

…竹錦連忙福身行禮道：“不敢，小主調。教的人都是伶俐的。”我嘴上說的好聽，偏偏當著眾人的面，將他們的職責一一詳盡述說，分明是告訴她，這些人我已經安排好了，不需她插手。置於掌理宮女人事，不過是高高供著她罷了。

我們彼此都明白，我向太后求了她來，不過是想託庇於太后，能平安產子。太后也只是為了孫孫，派她過來守護。明面上她是我的人，實際上她還是太后的人。她行事謹慎，不願仗著太后對皇上的寵妃指手畫腳，我就投桃報李，給她尊敬體面。

竹錦平日少言少語，對嵐意樓行事不置一詞。對我的胎卻盡心盡力，凡是我要入口的都細細驗了，凡是我要用的，都再三仔細準備妥當了。雖然是個外人，我頗覺束手束腳，但對她也生不出意見來。

甄嬛因喪子整日愁眉不展，對玄凌不重重處置慕容妃心懷怨憤。玄凌便漸漸很少往她那裡去了，到我這裡來的時間，卻日漸增多。我知道他著緊的不過是我的肚子，我本對他無甚情愫，完全不在意。倒是經常主動拉了他的手覆在我肚子上，與他一起分享寶寶成長的幸福。

恬嬪、甄嬛皆小月，使得太后皇上對我這一胎分外重視。又有慕容妃被罰一事，後宮一時間十分安靜。竹錦日日小心，卻沒有在我這裡發現什麼不妥。我知道她們只是暫時偃縮一段時日，距我臨盆還有五月光景，時間充裕，她們也不介意安分一段時間以放鬆太后皇上緊繃的弦。但到底給了我一段可以喘氣的時間。

自慕容妃還是皙華夫人的時候，將我拉出嵐意樓，我再也不能用靜養的名義賴在自己宮裡，否則向妃子請安卻不向中宮請安，一個大不敬之罪就要斬落我頭上了。

六月中，老天爺似乎是要將今春省下的雨水還回來似的，斷斷續續的傾倒了半個多月的雨。好容易這日是個大晴天，從皇后宮裡請安回來，我顧不得日曬，在長楊宮花園裡觀花賞景。

連續被暴雨騷擾了半個月的情緒，看著雨後的青草鮮花，心情漸漸明媚起來。流連花叢之中，幾乎忘了自己身在何處。不知覺間將隨從的竹錦菊清拋到身後。

“見過安芳儀。”我一怔神，卻是馬才人向我請安。我微笑道：“馬才人也來散心？”一面說著一面上前一步，打算伸手去扶她。才感覺腳心抵住一個堅硬的東西，腿已經向前滑去。我重心不穩，重重向下栽倒，這一瞬間，我聽見後方菊清驚恐的尖叫，瞧見眼前越來越近的溼漉的石子路，腦海直直矗立著三個大字：“中計了！”

我載倒在地，肚子碰到的卻不是硬邦邦的地面。菊清魂飛魄散的扶起我，上下打量，見我肚子還硬挺挺的鼓著，才有理智的尖叫：“快請方太醫！”一面喊著，卻把我推到竹錦懷中，自己向太醫院方向跑了。

我的心臟砰砰直跳，卻仍能冷靜的道：“快扶馬才人起來。”又去看我方才踩