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霍大無可奈何地微一點頭。“好吧，我去跟蹤方悠然。你回客棧等我，千萬小心。”他人雖笨重，動作可輕靈得緊，幾大步已然消失在街角。

霍青蓮秋眼眯起，危險的殺意在裡頭流竄。

那閉眼不語的張鐵嘴忽然長嘆口氣，走到霍青蓮的身邊說道：“唉！姑娘系出名門，奈何一身血仇，若不能放下仇怨，恐將命不久矣！凡事請三思啊——”

聽見他的話，霍青蓮也沒回頭，冷冷的笑勾上唇角。我本不欲長生，又何懼短命？“語畢，輕移蓮步離去。

那張鐵嘴倒是神準，看得出她系出名門、一身血仇，遙想十年前，她父本是則天大聖皇帝御封的“鎮南將軍。卻在李隆基起義復唐時，遭摩下一名于姓書記汙衊，滲遭五馬分屍、株連九族之禍。

她不知道武則天是不是篡唐，也不懂李隆基何以稱為正統？她只看到了滿地血腥，在陣陣寒刀冷劍中，霍家八十餘口就這樣死盡滅絕。

只餘她與妹妹因外出逛街而逃過一劫，然而那些萬惡的劊子手並不放過她們，一路追殺她們至九連山。她墜下山崖，後為霍大所救，兩人結為異姓兄妹；她本名沈星寒，也因官府追得緊，為了避禍而改名換姓，成為“霍青蓮”。

但妹妹月冷就沒有這麼好運氣了，在九連山上失散後，她一直不死心地明察暗訪妹妹的下落，只求老天垂憐，別奪去她在這世上僅存的惟一親人。

可惜事與願違，任她天南地北尋訪多年，依然一點月冷的訊息也沒有，怕只怕……妹妹早已死在那群劊子手的手中。

天下之大就剩她孤苦一人，她還求長生來於嗎？她只想報仇，改朝換代她管不著，但當年陷害她父親的于姓書記她卻非殺不可。聽說這幾年那賊廝官運亨通，已高居中書令之職，身旁保膘不計其數，想明目張膽殺他是不可能了，得迂迴著來。

她要先弄個好身份充做掩飾，再不著痕跡地接近那賊廝，一舉刨了他的根，以慰亡父母在天之靈！

而方悠然，那個近年來最得皇上寵信的男人，將是個不錯的好踏板。

“皇上，您有沒有聽到我說的？”方悠然皺著一張苦瓜臉，已記不清這是第幾次提辭官了；本以為趁皇上出外狩獵心情大好之際提，希望可以大一些，豈料皇上竟呆瞧著他，半句話也不吭，真是急死人了！

皇家林苑內，那好不容易平定了武后之亂、重建唐朝太平盛世的年輕皇帝李隆基，正高踞在一匹雄駿的汗血寶馬上，一雙讚賞的眼直勾勾盯住方悠然。

這男人，當年跟著他打天下時還是個稚嫩少年，已處處顯露了不凡；如今，十餘年過去了，少年也長成了英雄漢，雖稱不上俊美無比，但一張討喜的面容就是教人移不開眼。

“皇上！”方悠然又拜又求的，幾乎把手都給拱斷了。“您何妨點個頭呢？只要您肯應聲好，微臣感激不盡。”

皇上瞧著他，笑眯了眼。“愛卿啊！聯對你的冀望有多深，你會不明白嗎？”

他明白，卻寧可不明白。“皇上，當微臣求您了，拜託、拜託，您就準了微臣的辭官吧！”

皇上拍馬上前，親密地拍拍他的肩。“聯準備給你升官的詔書都擬好了，你說，這節骨眼兒聯會準你辭官嗎？”

晴天霹雷也沒這訊息驚人！方悠然的下巴殼狠狠敲中跨下的馬背，大眼鼓凸凸的，活像只肥青蛙。“皇上，您剛才沒說話吧？”他寧願相信是自己耳背了。

“明天聯會在金蠻殿上宣此一訊息，很快你就是二品大臣了。”

方悠然漆黑如夜空的雙眼裡隱閃著不信、錯愕、憤怒……千般情緒，將他可親的面龐更加點綴得精采萬分。

“不，我現在一定是在做噩夢，什麼升官、晉級都是夢境作祟，醒來就沒事了，對！睡醒就沒