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“三百兩，三百兩銀子。”一直默不作聲的葉琢開了口。

“什麼？”老太爺和老太太一下還沒反應過來。

“我是說，嫁妝、衣服首飾，外加三百兩銀子，我就勸我母親不要再鬧了，拿了和離書離開葉家。”葉琢道。她知道此時她哭泣著以哀求的口吻把這話說出來，效果更佳，更符合她現在的身份。但她實在不願意在這對薄情寡義的老夫婦面前哭泣哀求，他們不配！

“這是你母親的意思，還是你的意思？”葉予章皺著眉頭瞅著葉琢。

“是我的意思。”葉琢抬起眼來，看著葉予章，“祖父、祖母的意思，我都懂。但我母親生養了我一場，我不能看著她就這麼一個人，悽悽涼涼地被趕出去，然後到外面去受人的冷眼。如果是那樣，母親在外面吃糠咽菜，我在府裡錦衣玉食，這日子我怎麼過得下去？如果母親有錢傍身，至少不至於冷著餓著，我也放心些。我母親雖然沒給葉家生兒子，至少她也生了我；又伺候祖父、祖母，操持家務十幾年。沒有功勞也有苦功，三百兩銀子，不為過。”

三百兩銀子，可以在外面買一個小院子，再買幾畝田地了。至少不用去看鄭家人面色過日子。

葉予章將臉一沉：“不行。說來，你母親這麼多年沒為我們葉家生兒子，要不是我們葉家仁義，早就該休了她了。現在還想要三百兩銀子，休想！”

“既如此，那就請祖父祖母允許我跟母親出去。”

葉予章鐵青著臉，用陰沉沉的眼光盯著葉琢。那樣子，像似要把她吃了一般。

葉琢卻也不懼，只與他對望，目光不躲不閃。

老太太捂住了胸口。她只覺得屋子一片寂靜，靜得讓人感覺窒息。

良久，葉予章收回了目光，緊抿著嘴，拿起桌上的茶水，一仰脖子喝了個乾淨。然後一拍桌子，大喝一聲：“來人，給我把二姑娘關起來。”

門外應聲進來兩個僕婦，伸手就上來抓葉琢的胳膊。

葉琢並不反抗，只瞥了葉予章一眼，轉身跟那兩個僕婦出去。那一瞥，竟然帶了些許的蔑視與不屑。剛出到門外，便聽得裡面“咣噹”一聲，似是茶杯被砸了個粉碎。

“老頭子，快別生氣。這死丫頭，就跟她娘一樣犟，跟她生氣，犯不著。只要把她關起來，再把鄭氏趕出去就是了，她們還能翻了天去不成？”姜氏見葉予章生氣，趕緊招了啞巴嫂子，讓她把地掃乾淨。自己又用手絹掃了掃葉予章身上濺上的茶葉。

“你懂什麼？”葉予章喝道，“把鄭氏趕出去容易。可她要是在外面亂說，然後跑到門口來尋死。咱們這葉家，還要不要名聲？鬧臭了名聲，那龔家的女兒就是老死在家裡，也不會再嫁給咱家明！”

姜氏不以為然地道：“琢兒不是還在家裡嗎？再如何，鄭氏都得顧忌她女兒。”

“那她要是不顧呢？鄭家人窮瘋了，一個冷嘲熱諷，鄭氏那脾氣受得了別人激？”

如此一說，姜氏也知道這方法不行，嚅嚅地嘟噥著：“我這不是關心你，怕你被氣壞了嗎？”

“爹。”葉家明從裡間出來，低聲道，“不如，就給鄭氏三百兩銀子吧。”

葉予章一瞪眼睛：“你以為咱家的銀子是大風吹來的？說得倒是輕巧！”

“爹，順順利利把龔氏娶進門，這才是大事啊！要知道，龔書辦雖是不入流的官吏，但凡城裡商鋪、房屋、田地買賣，需要到府衙去上檔換名字的，哪個不求著他老人家？聽說，他跟聶家也說得上話呢。這要是能託他的福，跟聶家搭上關係，不要說三百兩，就是三千兩都能賺回來。”

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正文　第七章　勸服