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。「我知道那些小兔崽子故意找他的麻煩，那個表子沒有采取行動制止他們或保護科林。科林都告訴我了。如果你以為我會讓他留在這所學校裡繼續受迫害——」

「妳說的對。」他順水推舟地說。雖然在打斷對方說話的積分板上她比他多分，但他這次得到的卻是關鍵性的一分。「事到如今，轉學可能是最好的解決辦法。科林在這裡適應不良。我可以推薦幾所不錯的私立學校」

「不必麻煩了。」她厲聲道，氣沖沖地走向房門。「我無法想象你怎麼會認為我會信任你的推薦。」她扯開門，抓住科林的手臂。「來吧，小乖，你再也不必回到這裡了。」

「是的，媽媽。」

辜校長走到窗前，看著那對母子進入一輛黃｜色的龐帝克舊車。他解決了他迫在眉睫的問題，也就是保護康老師，但他很清楚更大的問題剛剛走出他的辦公室。上帝保佑科林轉入的學校。也許在太多的傷害造成之前會有人出面干預，使科林接受心理諮詢……除非現在就已經太遲了。

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在「龐帝克」車裡，生著悶氣的婦人僵硬地默默把車駛離學校。她在一處紅綠燈前停下車，毫無預警地狠狠打了科林一巴掌，使他的頭撞上車窗。「小兔崽子！」她咬牙切齒道。「你竟敢這樣羞辱我！害我像白痴似地被叫去校長室聽校長訓話。你知道我們到家後你會怎樣，對不對？對不對？」她尖聲說出最後三個字。

「是的，媽媽。」孩子的臉上毫無表情，但眼中露出近乎期待的光芒。

她的雙手緊抓著方向盤，好象想把它？斷似的。「就算得用揍的，我也要揍到你變得完美無瑕。聽到沒有？我的孩子將會是完美的。」

「是的，媽媽。」科林說。

第一章

二○○○年密西根州沃倫市

白曉薔在惡劣的情緒中醒來。

她可惡的鄰居剛剛才在凌晨三點呼嘯著回家。就算他的車子有消音器，它也早已失去了作用。不幸的是，她的臥室和他的車道位在屋子的同一側，連用枕頭矇住頭也擋不住八汽缸龐帝克的噪音。他砰地一聲甩上車門，開啟廚房外的後陽臺燈，分別在進入屋內，片刻後出來又回去時甩了三次紗門。等回到屋裡時他顯然又忘了關掉後陽臺燈，因為幾分鐘後廚房裡的燈滅了，但那該死的後陽臺燈卻繼續亮著。那盞燈的位置設計有夠爛，如果她面對窗戶躺著，燈光就會直射她的眼睛。

如果在買下這棟房子前知道隔壁鄰居是這個樣子，她說什麼也不會簽約的。在她搬進來的這兩個星期裡，他憑一己之力就破壞了她首次購屋的所有喜悅。

他是個酒鬼。他為什麼不能當個快樂的酒鬼？她慍怒地心想。不，他一定要當那種乖戾兇惡的酒鬼，當他在家時，她甚至不敢讓貓到屋外。「布布」是隻不怎麼樣的貓，牠甚至不是她的，但媽媽把牠當心肝寶貝，所以曉薔不希望牠在暫時由她照顧的這段期間出任何事。如果爸媽從歐洲六週遊的夢幻假期歸來時發現「布布」死了或不見了，她真的不知道要拿什麼臉去見媽媽。

她的鄰居已經對可憐的「布布」心存反感了，因為他在他的汽車擋風玻璃和引擎蓋上發現貓爪櫻就他反應的激烈程度來看，你會以為他開的是嶄新的勞斯萊斯，而不是車身兩側凹痕累累的十年龐帝克。

算她倒黴，她一直跟他在同樣的時間離家上班，至少她猜他在那時離家是去工作。但仔細想想，他也可能是去買更多的酒。如果他有工作，那麼他的工作時間還真詭異，因為到目前為止，她一直看不出他出門和回家的時間有什麼固定的模式可言。

無論如何，在他發現貓爪印的那天，她還是努力保持風度；她甚至對他露出微笑，考慮到他先前是如何地為了她的喬遷派對在下午兩點吵醒了