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就在解放的當天，譚世林便高興地摘下生殖牆上的兩面牌收進了柴房。心想國民黨已經被打敗，新中國裡這牌子指定是張無用的廢牌了。他沒劈開它當柴火燒掉完全是因為心血來潮地想到將來給孩子們講述孿生將軍的故事時或許可以用來作個見證。他好奇地想：真不知道那個兒子到臺灣後還會喊些什麼口號，刷些什麼標語？

此時，代武剛剛踏上臺灣島，他匆匆打量了一眼，頓感氣憤填膺，怒不可遏。彷彿親眼看著自己的親人被日本鬼子強暴後又被迫嫁給了施暴者似的，但見滿街日文招牌林立，百姓家中飄出來的全是嬌嗲嗲的日語歌曲。許多年輕的臺灣人已忘了自己的母語，他們趿著日本木屐，在祠堂裡焚香燒紙，用流利的日語向祖先禱告臺灣光復的喜訊。可憐的老祖宗聽著不肖子孫的一派胡言無動於衷，像不認識似的用狐疑、冷漠的眼光審視他們，就如同他們站在海岸邊看著那些穿草鞋、戴斗笠，用草繩捆著簡便行裝掛在槍把上蜂擁上島的陌生同胞一樣。

陳谷君在一棟臨時搭建的木柵屋裡接待了代武和譚菜，兩個女人像孩子似的欣喜不已，用興安土話嘰嘰喳喳地說個沒完。代武好不容易活著見到了自己最想見到的女人卻沒有團圓的感覺，他自己也弄不懂為什麼鬱郁不能開懷。整整過了一年，生活逐漸安定下來之後他才逐漸省悟到這種鬱悶源自一個軍人的痛徹肺腑的失敗感。因為在遠離戰爭的和平環境裡，他成了一無所用的廢物。當初上岸時，他的部隊一下船就按人槍分離的規定繳了械。從此，他在軍部掛個虛職，賦閒在家，只是偶爾去機關開開會聽聽上級指示。開頭幾次他還鄭重其事地投入，後來發現，自己每一次認認真真做的會議筆錄都是上一次的重抄，便只好付之闕如了。

這樣的平靜日子又過了半年就結束了。半夜裡響起了重重的敲門聲，急切得有失禮貌。代武夫婦起身時，隔壁的譚菜也被吵醒了。代武猛地拉開門，一個披著雨衣的男子閃進客廳，不僅是代武身後的陳谷君，就連從睡房探出頭來的譚菜也驚呆了。代武一眼就認出了來人正是李久貴當年所在連隊的連長，雖然已經記不起他的名字。他表情嚴肅，疲憊不堪卻機警敏捷，雨衣下是一身破舊的戎裝，身上還配掛著手槍，看得出剛從火線上下來。問題是早在三年前，他及他的全連官兵就在一次爭奪戰中陣亡了。代武曾親自簽發了他們的烈士證書，連同相應的撫卹金一併寄給了他們的家人，讓他們感受光榮並得到安慰。可如今他及他手下的一百多人竟死而復生，轉輾一千多公里，在共*軍的圍追堵截中逃了出來，並劫持一艘漁船來投奔自己的部隊。他們以為自己將得到英雄般的歡迎，但海岸守軍卻以入境管制為由拒絕他們上岸。還威脅說要用大炮擊沉他們的座船。如今他們已面臨斷糧和進退無路的絕境，連長冒死偷渡上岸，前來求救。

為安全起見，代武吩咐這位連長隨即返回船上去安撫部下的情緒並等待訊息。代武相信自己部下的忠誠，他將不遺餘力地營救他們，但他也預判這是一次無望的行動，比與解放軍決戰更缺少勝算。因為他很清楚在當局眼中這些遲到者身上已經打上了被敵人策反成為特務的嫌疑烙印，在如此敏感的動盪時期除了他誰也不會因為個人的信任而承擔如此巨大的風險。代武陷入了天人交戰的煎熬，譚菜卻喜出望外。上島後，她的足跡遍及臺灣各地，這一次是她探聽到的與李久貴最近的訊息。她彷彿感知到了李久貴正在離自己咫尺之遙的漁船上忍受著飢餓和絕望的折磨。譚菜見哥哥早出晚歸四處活動，總覺得說不定哪天他會帶回好訊息，但哥哥的臉色越來越陰沉。因為他帶回家的只是一沓沓證明李久貴那個連隊全部陣亡的各種材料，白紙黑字的不容置疑。

“真是活見鬼了，”代武在飯桌上牢騷滿腹地埋怨道，“難道他們真是死不瞑目的不散陰魂嗎？”