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他背對雨簾，目光綽約：“是子車兄。這雨打芭蕉，落花零亂，頗有風姿，想必子車兄到此，也是為了賞玩罷？”

我怔了怔，笑道：“啟均兄，恕在下胡塗，這深秋微寒之際，不知哪裡來的芭蕉花？這樓外放眼皆是一片桂樹，又哪裡來的芭蕉？”

花啟均笑了笑，望著雨簾道：“取其意而棄其形，意為上，形次之。”

我頓時瞭然，卻道：“啟均兄的意思是，這雨中桂樹枝葉粘連，頗有芭蕉之姿，而秋雨瀟瀟桂花斜飛，又像極了那雨打芭蕉之態，故謂之，雨打芭蕉落花零？”

花啟均回眸看我，嘴角噙著笑意：“子車兄，大智若愚雖好，可要是過了頭，可就要聰明反被聰明誤了。”

我心中暗驚。他怎知道，我是故作胡塗？

作者有話要說：

☆、〇九

依稀記得，離家之前，孃親捧著我雙手，兩眼潸然：“兒子，到了書院，一定不要太用功，不要想著出風頭。娘對你別無所願，只希望你平平淡淡，做一勺開不了染坊的白開水。”

我愕然：“為什麼呢，娘？”誰家父母，會不盼著兒女出人頭地為祖爭光？

娘語重心長道：“槍打出頭鳥。濯錦書院藏龍臥虎，貴胄如雲，若你一進去就搶了人家名頭，人家還會與你好相與？做人還是低調些的好，將來為官了，做事才好高調。”

我茅塞頓開。所謂不鳴則已，一鳴驚人，開頭耀武揚威的，往往都笑不到最後，比如那個在烏江邊抹了脖子的楚霸王，愣是沒扳倒一開始被他騎在脖子底下的劉邦。

娘真是秀外慧中，一席話切中肯綮，免去我多少無妄之災。於是，我韜光養晦，專做一個難得胡塗的書呆子。四書五經八歲時便倒背也能如流，在這裡卻還不時錯寫漏背幾段字，同窗間吟個詩作個對，我從來只縮牆角當花瓶。

我只得苦笑道：“多謝啟均兄金玉良言。在下只是……不想惹麻煩。”

這是實話。

花啟均名飛，字啟均，如我一般親緣不厚家底不殷，在書院的前途卻比我黯淡許多。他一年前剛來濯錦書院時，也曾在月測中拿過魁首，其人又難得的是一個面相清雅，其色可餐的。然樹大了會招風，啟均脫穎，一時惹來妒忌無數，據說連被子都被人偷偷扔到馬廄裡過。

這就是他不知收斂鋒芒的後果，也是書院諸位後生引以為鑑的楷模。

後來，他也學乖了，課堂上不再頻頻發問，同窗間盛行的詩友會也不再參加，一載荏苒，漸漸混成了眾後生眼中真正的中庸。

一開始，我也是這般看他的後生中的一個。

直到近來發生的許多事。

花啟均回我一笑：“還以為此番進了修羅殿，子車兄能卸了那書呆功力。豈料險些做了李代桃僵的羔羊，呆子功夫不但沒減，反倒愈發見長了。”

眼見越描越黑之勢漸成，我趕緊撇清：“啟均兄，在下也是不欲變成墨缸中一縷渾水，實為無奈之舉。”

啟均兄瞄我一眼，對著廊外悠悠道：“富字上面一寶蓋，中間一張口，下面一方田，喻示這求富之道，無外乎三條路：一是為官作宰，二是擁田斂賦，另一條，便是吃人不吐骨頭的奸商。子車兄口中所謂墨缸渾水，不知指的是哪一種？”

作者有話要說：

☆、一十

好毒的眼睛！我暗暗讚歎，嘆口氣道：“三者皆有。”

濯錦書院面上是書院，裡子卻是一個小朝廷，各人拉幫結派，黨羽之爭不在話下。如顏孝亭這般的無良奸商，豐良雖小，算起來沒有一百也有八十。至於擁田斂租，壓榨鄉民的地主鄉紳，這書院不就是他們辦的？要多少有多少。

所謂有其父必有其子，地主奸商之子又好